美國童子軍破產案，教會對性侵訴訟負有責任

圖片。George Frey / Getty Images

David Crary - 美聯社2021年10月3日上午10:52

註:美國童軍（英語：Boy Scouts of America, BSA）是美國最大的青少年組織，包含約270萬童軍成員，與100萬由教會派出支援的成人服務員。據信超過1.1億的美國公民為美國童軍的會員，其誓言包含要為基督教的神與國家服務，只有基督徒才有資格參加，現在它面臨著82500個性侵提告訴訟案件

在美國童子軍因性侵案複雜的破產案中，美國童子軍與輔助經營數千家童子軍單位的主要基督教宗教團體之間的摩擦日益加劇。問題是：教會擔心最終的和解--在保護美國童子軍BSA(Boy Scouts of America,)免遭未來的性侵害者訴訟的同時，可能會使許多教會受連累。因許多性侵者是被教會派去支援童子軍的義工。

童子軍在2020年2月尋求破產保護，以停止個人訴訟，並為近萬名說他們在年輕時被童子軍團長或其他領導人性侵害的男子建立一個巨大的賠償基金。當時，該國家組織估計它可能面臨5000個案件；現在它面臨著82500個提告訴訟案件。

7月，美國童子軍BSA提出了一項8.5億美元的交易，以防止受害人對它和它的地方理事會進一步提起訴訟。該協定不包括4萬多個與BSA美國童子軍簽訂章程贊助童子軍的組織，其中包括許多主要宗教教派的教會，這些教會現在正在質疑他們未來對童子軍的參與。

聯合衛理公會--它說它在美國的會眾中多達5000人可能受到未來訴訟的影響--最近建議這些教會不要將他們與BSA美國童子軍的特許狀延長到今年年底之後。聯會說，這些教會對他們沒有被包括在7月的協議中感到 "失望和非常擔心"。

其他幾個教派的官員--包括南方浸信會、美國福音路德教會和美國長老會--已經建議他們的教會如果擔心可能的性虐待訴訟，就聘請自己的法律顧問。

長老教會表示，其全國領導層不能代表成員教會行事，因為它們是獨立的公司。福音路德教會的領導層也表示，從法律上講，其會眾是自己的，必須自己決定是否繼續與BSA保持任何關係。

   路德教會警告說："由於破產，會眾不能自信地依靠BSA、當地理事會或他們的保險公司來保護它。"會眾需要確保它有足夠的保險，而且自己的保險會覆蓋他們。

童子軍在提供給美聯社的一份聲明中說，它與包括教會在內的特許組織的合作關係，"對幾代人向我國數百萬青少年提供童子軍計畫至關重要。" 它說，與這些組織的談判正在繼續，它希望在今年年底左右結束破產程式。 

談判者面臨著一個具有挑戰性的局面。

據代表破產案不同當事方的律師說，童子軍建議特許組織對1975年後發生的性虐待案件有一些保護，因為1976年保險安排生效。但是，BSA表示，對於1976年以前的許多案件，幾乎沒有保護措施，各組織要想在那個時代獲得保護，最好的辦法是向一個和解基金提供大量的財政捐助。

耶穌基督末世聖徒教會上周採取了這樣的措施，同意向一個賠償基金捐款2.5億美元，以換取進一步責任的免責。該教派，即廣為人知的摩門教，在作為最大的贊助者數十年後，於2020年1月1日將其單位撤出BSA。一個關鍵的區別。後期聖徒組織有一個集中的管理結構，因此可以為其龐大的前童子軍單位網路捐款。其餘基於信仰的特許組織則更加分散，使如何規定和組織對賠償基金的捐款問題更加複雜。

代表聯合衛理公會的律師傑瑞米-里安（Jeremy Ryan）說，他的客戶相信，根據BSA及其地方理事會當時持有的保單，他們可以獲得一些1976年前的保險。

代表天主教會的律師Cygal提出了類似的論點，但他說，一些特許組織最終可能不得不做出適當的財政貢獻，"以一勞永逸地結束這一爭端。"

談判中的另一個複雜問題是：對教會的責任有多大存在不同的看法。

一些教會認為，他們只是為當地的童子軍部隊提供了一個聚會場所，而童子軍領導人則對可能導致性虐待的雇用決定負責。原告的一些律師不同意，說根本上教會領導人往往積極參與這些決定，他們想脫責！。

克里斯多夫-赫爾利說："由於童子軍的疏忽，他們有很多過錯，但當地機構也有很多過錯，"他的芝加哥律師事務所說，它代表約4000名在破產案中提出索賠的男子。

"在這個問題上推卸責任是不行的，"赫爾利補充說。"每個人都必須吸吮它，並作出公平的貢獻，要為這些受害人討回公道。"

理查-馬修斯（Richard J. Mathews）--一位為童子軍提供了11年建議的律師，包括在童子軍性虐待危機中--多年來一直在談論教會採取有力的預防協議和確保自己不受兒童性虐待案件影響的重要性。

馬修斯在2017年告訴教會、法律和稅收，他認為教會 "沒有認識到危險和問題的普遍性。我們都認為它永遠不會發生在我們身上"。

但教會可能特別容易受到影響。性侵掠奪者往往尋找信任的環境，他們的行為可能被忽視。而法院最終發現教會對沒有充分篩選或監督那些與兒童一起工作的人負有責任。

"馬修斯說："由於兒童性虐待的受害者通常指控該組織（教會）對他們的傷害負有責任，理由是對犯罪者的選擇、保留或監督有疏忽，許多這樣的案件由於在選擇和監督與兒童一起工作的雇員和志願者方面沒有實施適當的保障措施而敗訴。

"這甚至適用于其他兒童志願者（例如，青年工作人員）。因此，在個人參與之前的篩選、背景調查、背景調查和麵試是至關重要的。"

斯蒂芬-克魯（Stephen Crew），其位於俄勒岡州的律師事務所代表約400名原告，說他同情基於信仰的特許組織，他們 "擔心被晾在一邊"。

"但倖存者也有很多焦慮，"克魯說。"而現在的問題是，保險公司對所有人都望而卻步。"

原告的第三位律師，總部設在加利福尼亞的保羅-莫尼斯，將教會的困境歸咎於BSA，說其最初的破產策略未能正確預測對特許組織的影響。熱門新聞

原告的第三位律師，總部設在加利福尼亞的保羅-莫尼斯，將教會的困境歸咎於BSA，說其最初的破產策略未能正確預測對特許組織的影響。

"幾十年來，宗教組織一直是BSA的骨幹，"莫尼斯說。"他們沒有想到他們會有任何形式的責任......而突然他們被告知，你們會被起訴。這是個大麻煩。"他們"

"幾十年來，宗教組織一直是BSA的骨幹力量，"莫尼斯說。"他們沒有想到他們會有任何形式的責任......而突然他們被告知，你們會被起訴。這是個大麻煩。"

一些教會領袖，如聯合衛理公會主教魯本-薩恩斯（Ruben Saenz Jr.），對破產的影響直言不諱地表示失望。

"  薩恩斯在最近寫給他在堪薩斯州和內布拉斯加州監管的神職人員的信中說："這是發生在我們國家和教會內部的一件非常悲哀和不幸的事情。他說，在破產案中，可能有110項虐待索賠與他所在地區的聯會教堂有關。

薩恩斯說，如果沒有聯合基督教會的參與，BSA在破產後可能難以前進，因為聯合基督教會是童子軍單位最大的積極贊助者。

但由於BSA在此案中的立場不利於UMC，Saenz寫道："我們目前根本無法像過去那樣承諾與BSA的關係。"

今日基督教的ChurchLawandTax.com的補充報導。