我很幸運地抽到敦睦艦, 更有幸的, 參與了南非海軍建軍 75 周年紀念典禮

      那是民國 86 年 3 月(1997), 我們與南非建交的最後一年! 當時南非總統曼德拉, 決定於 1998 年與中共建交 (所以就要和我們斷交); 而在他們海軍建軍 75 周年的紀念典禮上, 他邀請有邦交的各國海軍前來觀禮, 包括了中華民國和中共. 此時, 與南非有邦交的仍是我們, 因此, 在典禮章程中, 仍可看我們的國旗.

      我們這敦睦艦隊, 往年都是先在國內環島一周, 開放給國人參觀, 之後才是遠洋出巡. 遠洋出巡的意義, 一方面到邦交國禮儀一番, 另一方面則當作是給應屆海軍官校學生的畢業實習之旅.

      為了這趟出巡, 各單位簡直忙翻了! 除了細節的行程安排我不知道之外, 看得到的, 光是一個多月的食物和飲水的準備, 就是一大功夫! 尤其有許多海軍高階軍官以及海軍官校學生要進駐我們船上, 所以辦伙的官兵們遭到極大的壓力--> 從規劃, 採買, 如何儲存, 設計每天的菜色等等......... 我親眼看到敦睦伙食主委的少尉損管官, 壓力大到在官廳吃飯時哭出來.

      我的工作也不算輕鬆, 我要規畫可能用到的藥物, 器材和數量. 由於屆時會有一位牙科醫師進駐本艦, 我還要請他開出清單, 然後去幫他準備需要用到的各式器材.

      艦令部的軍醫處很詭異, 一開始給我的藥, 居然都是在三月底到期. 幸好我有 "每次都檢查使用期限" 的機車習慣; 拿到藥時, 我當場跟那位小姐抗議. 她叫說 "哎呀, 才差幾天, 藥效沒有差多少啦!" 我說 "拜託喔, 不是藥效的問題, 是保存的問題, 好嗎? 如果有變質或是肉眼看不到的發霉, 吃下去誰負責啊? 更何況, 誰願意吃過期的藥?" 在我的堅持下, 她只好在嘀咕中, 重新幫我再買一批藥材, 足足拖了將近一個月, 才趕在敦睦艦隊出發前 10 天, 把我的所有藥材搞定.

      接著連續將近一個月, 船上隨時都是熱鬧非凡--> 航訓, 艦令部的長官們進駐, 海軍官校的學生進駐, 儀隊進駐, 各式貨品, 食物, 泡麵 (非常重要), 飲料..... 一一搬上船. 最後, 終於在許多官士兵的歡送聲中, 我們武夷艦和另兩艘二代艦, 鄭和和岳飛, 於 3 月 5 日歡樂風光地出發.

      平常我也要跟著輪值梯口更, 可是, 只要一開船, 我就不用值航行更, 所以生活作息更是正常. 航行五天之後, 我們到新加坡加油加水. 由於新加坡沒有邦交, 所以我們有放假的人必須換便服下船. 當時我姊夫在新加坡工作, 我本來要找他. 卻因為他電話沒接到, 於是我自己在新加坡城市裡晃了小半天.

      可是, 我覺得這是一個很商業化的國家, 對之第一印象並不好! 因此我很早就回到船上, 休息一下後, 接了晚上 20-24 的梯口更.

      隔天, 3 月 11 日繼續出發, 穿過麻六甲海峽. 這一段海域的海象很不穩, 波濤洶湧, 往往盪得船隻上下起伏超過 6 公尺. (我學長說他們去年上下起伏超過 10 公尺, 走在舷梯上, 幾乎都動彈不得, 上也上不去, 下也下不去!!) 這一來, 不少海軍官校的學生就來醫務室報到, 有的暈船, 有的感冒; 幸好這些年輕人還算身強體壯, 往往打一針就好多了, 可以回到岡位上繼續值他們的實習航行更.

      到了印度洋海域後, 我們開始往南走. 通過赤道的那一天, 船上依慣例, 舉辦 "感謝海龍王" 的儀式. 只見我們艦務士官長裝扮成海龍王, 十來位艦務隊的弟兄扮演蝦兵蟹將, 赤腳在船上跳舞歡呼. 當海龍王致詞, 以歡迎眾將士通過赤道時, 只見蝦兵蟹將們在甲板上越跳越快, 越跳越快...... 我低聲跟補給長說 "完了, 他們等下一定會被燙傷."

      果不其然, 儀式一結束, 6 位小兵被送來醫務室, 只有一位是長一顆小水泡, 其他 5 位都是雙腳掌起滿水泡, 疼痛哀號.

      我不改雞婆的個性, 一方面幫他們處理傷口並止痛, 一方面去罵艦務士官長, 請他以後演這種戲, 要讓小兵穿鞋子, 不可以打赤腳!

      接著半個月的航行, 每天太陽從左邊升起, 右邊降落. 我輕鬆地看著黎明黃昏, 在日落月昇中吹笛子拉二胡, 間時唸唸英文, 看看小說, 或把各科醫學方面的筆記拿出來重溫.

      這一段期間, 看到海上龍捲風; 遠遠看到暴風雨 (三艘軍艦都刻意避開氣象預報中的風暴); 看到三百碼遠的鯨魚噴水擺尾; 看到許多海豚於軍艦的船舷兩旁, 在海面上跳躍跟隨; 看金色朝陽在海面上升起; 看無數星子在夜空閃爍. 有幾次甚至同時看到彩虹和霓, 就近在眼前, 似乎伸手便可摸到. 

      而看到飛魚跟在船邊飛翔, 是最令我驚訝的. 我們的船很高, 甲板離海平面大約有十幾公尺遠. 我一開始看到飛魚時, 還以為是海鷗, 心中正想著 "這附近是有甚麼小島嗎?" 的時候, 那些飛魚卻撲通又跳進水裡. 這般往來起伏好幾次, 我才恍然大悟 "哇~ 原來這是飛魚! 牠們居然可以飛這麼久, 幾乎有十幾秒那麼長!!" 飛魚兩邊側鰭展開來, 足足有三四十公分. 這是我生平第一次看到飛魚, 好興奮, 卻又自覺很笨, 一開始居然會以為是海鷗!

      而船上的活動也不少, 除了令小兵受傷的 "過赤道儀式" 之外, 還有舉辦拔河比賽. 回程時, 又辦了烤肉, 聯歡晚會和合唱比賽, 甚至某一天還開放大家釣魚. 讓眾官兵在枯燥的航海中, 找到許多樂趣.

(以前在軍中所寫的日記) 

     這樣一趟遠洋巡航, 是我這一輩子很難得的經驗. 尤其在海上看到的許多風光, 是我平常生活中所遭遇不到的. 在軍中看到某些職業軍人的醜態, 令我非常厭惡; 但這一段軍旅生涯, 卻又有許多我這一生中難忘的美好回憶. 麻六甲的海水是綠的, 印度洋的海水是藍的, 而且是很深沉的那種藍........

      我們比預計時間提早了兩天抵達南非邊境, 於是又回返了一下, 才終於在 3 月 29 日抵達第一個港口--> East London (東倫敦港).

      南非, 我們到了!