竹子湖海芋季活動在4月28日結束，之後，怕人擠人的我，只好趁著人們移轉陣地去看油桐花之際，先去走另一條竹子湖的山路。當然，也是為了避開五月底紫陽花季活動登場時的另一波人潮！

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最近是梅雨季，難得有個晴朗好天；好一陣子沒爬山，四肢一旦安逸太久，還真是得花費更多時間去提振精神。 如果 您還記得：肉腳Iris上回走“陽明山東西大縱走”由大屯山主峰下到百拉卡公路，走人車分道線到小油坑的中途，曾經遇上一個十字岔路口，當時就曾經說過改日要走那裡下到竹子湖，對吧？ 所以，這回就要來試走這一條由鞍部氣象站到竹子湖的步道！

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從鞍部氣象站旁邊的登山口進入，走至竹子湖古道出口，健腳的山友們大約三四十分鐘就可以走完全程。但是，那條步道是在層層樹木蔽蔭之下，石階的表面有著厚厚的青苔，平日裡走在上面都要放慢腳步了，何況當天早上還下過雨的樣子；在雨後，可就更加要小心翼翼的走，就怕一不留意，滑個大馬趴地。

（內心的os.：對愛玩又走得慢的肉腳來說，就自甘做個小腳阿嬤吧！）

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在石階步道前段，偶然還可以由林間空隙望見竹子湖頂湖區域，大片的白色海芋花田；在後續的步道穿出樹林之後，一側的小觀音山及較遠的七星山就隱約顯露在雲霧之上。

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而循著石階步道再往下走，就接上了竹子湖環狀車道，出口的一側是“湖田休閒中心”，附近有S9的“靶場站”站牌及兩三個賣竹子湖菜蔬的小攤。

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循著海芋大道往湖田橋的方向移動，整條步道都沒有遮蔭，但那時己經飄著毛毛細雨，位於陽明山上的竹子湖（H：670M），還蠻涼爽的！

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三月中旬來到竹子湖時，當時是白綠一片的海芋田；因為花季已近尾聲，此番已經呈現焦黃一片。即使還尚存的小部分白色海芋花，也顯得有些花容憔悴。溪溝旁的海芋園，大多屬於“乾”式田，也就是不需要換穿雨鞋就可踩進去的那種，有些己經栽植著新上場的紫陽花；花田綠野與遠處山色相互輝映，煞是舒適怡人！

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被台北市政府大地工程處稱作“文學步道”的那條溪溝旁的步道，沿途有刻著『山之約』、『活在農』、『游於藝』的大石，還有三座小拱橋，步道的終點有一座小瀑布，瀑布旁的對岸則有景觀山丘及梯田。

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“老鳥教練”在小瀑布那裡環顧四周，在找一條通路，他曾經走過，一條由陽明山公園沿著水圳走到竹子湖的一條泥土小徑。

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當日我們的後續行程，應該是要跨過那溪溝上的一座小拱橋，再經過一片景觀山丘的梯田之後，接往“猴崁水圳”；可惜過橋之後有一片竹籬柵門擋了去路，並且上了鎖， 無法通行，只好折返到湖田橋！ 至於改變路徑之後，要走往哪裡去咧？請待下一篇！

交通Tips：

捷運劍潭站→搭紅5公車→陽明山公車總站→轉搭108遊園公車→鞍部站→鞍部氣象站旁步道口→竹子湖水尾→湖田橋

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後記：

1．

竹子湖，位居大屯山、七星山與小觀音山之間的谷地，大約在三十五萬年前，七星山曾經火山爆發，岩漿堵住山坳出口而形成的堰塞湖，當湖水的侵蝕作用而穿透竹子湖邊緣讓水流出去之後，留下肥沃優質的土壤，經過先民的屯墾，形成一處農墾聚落。古早的陽明山地區是以種茶、種稻和燒製木炭為主；當時的台灣也只有硬粳米（在來米），1899~1923年間，日人引進香糯的蓬萊米原種在竹子湖種植，竹子湖遂成為台灣蓬萊米的故鄉；竹子湖長年受東北季風的吹襲，帶來潮濕的雨水，在嚴冬常降霜、偶有薄雪；在1969年間由日本引進白色海芋栽培，當地得天獨厚的氣候及豐沛潔淨的山泉水源，每年一至五月出產海芋花，四、五月間天鵝絨、百子蓮（愛情花）及紫陽花，六至九月向日葵，讓今日的竹子湖地區成為台灣北部蘊育花卉的主要地區；觀光花圃全年開放，販賣各式草花及盆栽，高冷菜蔬及放山雞，也讓竹子湖成為另類餐飲、旅遊景點。

2．

紫陽花，又名八仙花、繡球花、七變化、洋繡球、粉團花，原產地在中國四川一帶及日本。學名：Hydrangea，為山茱萸目繡球花科繡球屬、落葉灌木；花幾乎全為無性花，所謂的“花”，只是萼片而已。花色有白色、各種藍色、紫色及紅色。

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