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新加坡舊地重遊２──牛車水和小印度

2019/04/30 21:34:47瀏覽1882｜回應3｜推薦86

新加坡舊地重遊２──牛車水和小印度

　＊＊＊＊＊＊　牛車水　＊＊＊＊＊＊

新加坡的中國城俗稱「牛車水」，這名字很特別，一聽就不會忘記。原來以前沒有自來水供應，有人就專以牛車載水到當地去賣。當時華人多集中在那個區域，久而久之，當地乾脆就叫做「牛車水」了。很具風土趣味吧？

這個區域是我非常喜歡去的地方，不為什麼吃食或物件，就是一種對當地過往歷史的緬懷。這裡是華人最初的聚集地，房屋大約都依當年在大陸時的樣式複製，以表對不得不離開的母國一種最椎心的思念。

當年中國大陸因天文數字的戰爭賠款而弄得民不聊生，在家鄉無法生存下去，於是有膽的就挺而走險，不是當了海盜，就是到國外做苦工討生活。當時不只有男丁如此冒險犯難，還有不少女子也是單槍匹馬走天涯，到小島上做些挑土運貨的工作，因為她們都在頭上披一塊紅布，久而久之就被稱為「紅頭巾」，無異於開國的一批巾幗英雄。另一些則在大戶人家裡幫傭，一輩子白衣黑褲，扎根大辮子，終生不婚，把自己的一生都奉獻給幫傭的家庭。她們不但要在異地養活自己，還定期匯錢回母國接濟家人。

在那個久遠又保守的時代，就有這樣有膽識和毅力的女子，真的可佩之至。幸運的是，生活富裕安定的現代新加坡人，並沒有忘記她們當年的胼手胝足，在很多地方都塑造出她們的形象以為追念，連我這個外國人看了都感動非常。

新加坡是一個小小的迷你島國，有人笑說它不過是地圖上的一個小紅點而已，意思就是譏笑它面積小到連畫上一筆都不可能。但是它在國際上可是聲譽卓越的，很多國際上的商業總公司都設在那裡，主要就是他們的開國元勳＜也可說是國父＞李光耀主張絕對的法治，一切政治經濟作業都是透明的，贏得了國際上的信任和尊重。

其實它連食水都得從馬來西亞的柔佛州進口。當年我還在新加坡時，每看到報紙上報導：「馬來西亞說柔佛州的水自己都不夠用」，我們就知道，新馬兩國一定是哪裡不對勁，正在角力，馬來西亞就用「水」這個議題來做威脅了。但新加坡向大馬買來的是原始的河水，然後清潔處理之後又可以食用水賣回去，還因此賺上一筆。

第二次世界大戰時，日本佔領大馬之後，逼迫在新島的英軍投降不成，但一斷水，英軍立時投降，一點辦法都沒有。當然，如今的新加坡不會等著受制於人的，淡化海水一事，是他們努力不歇的研究之一。

▲＜以上三張是新加坡的明信片，可以細賞當年建築物精緻的雕花，保存得非常費心＞

▲＜牛車水人潮很盛，房屋不只有色，還畫上花朵＞

▲＜這棟紅樓實際上比照片漂亮多多，是我沒拍好＞

▲＜整體比較，牛車水老屋的色彩好像比小印度淡雅精致＞

▲＜這些就是當年討生活的粗工和紅頭巾的塑像＞

▲＜這是難得留下來的真實照片。誰有一張，手機上都瘋傳＞

▲＜賣榴槤和飲品小店的走廊上，可以歇歇腿，消消暑氣＞

▲＜這是老字號－裕華百貨，屹立多年了＞

▲＜以上這兩張是二十年前的牛車水模樣，看到中間那排三輪車載著觀光客？－－明信片＞

　＊＊＊＊＊＊　小印度　＊＊＊＊＊＊

當年在新加坡期間，看過好幾次印度大寶森節日的遊行，隊伍裡有人全身披掛，帶著各種勾勾或刀子，穿插在自己身上或舌頭上，看得我全身冒冷汗，趕緊躲開不看，但那些歐美的老外可是興致勃勃猛按相機快門，好像抓到寶了一樣。

我又找到小印度專門綁花賣花的攤子東瞧西看＜其實這種攤販何其多？＞，自以為已經對小印度頗有印象。這回跟著熟門熟路的朋友一整個下午在小印度走了兩萬步之後，才真正看到了它的全貌，比我原先認為的範圍大了許多不說，當然也認識得稍稍透徹一點。

小印度在某個層面來說，和中國城的牛車水有那麼點點相近似，至少很多老房子的格式很接近。我想，差不多都在同一段時間建造的，風格自然是相差無幾，端看進出和走動的是華人或是印度人而已。還有招牌上寫的是華文或印度文？英文在新島的什麼地方都通行，可還是自己的文字比較顯眼容易看得見。至少我只要看到華文，其他的幾乎都是視而不見的。^-^

小印度的金店可相當誇張，多數金飾都好大好重。聽說印度女孩一出生，家人就開始幫她們準備嫁妝，最好的當然就是黃金，越大越重越好，不僅僅是一種裝飾品了。而小印度的金店老闆，還很多是華人。有時幾家金店相連，卻惟獨華人開的客人最多，當然顧客全是印度人，可見華人做生意的本領和竅門還真不是蓋的。