九月中,前往法國西南方的圖盧茲,是從巴黎到圖市兩條路線之一, 全程七小時, 穿越法國法國中央高原(Massif Central) ,景致之美,值得花這時間，記得第一次走這條路線時，有姊妹說：「啊！那得坐好久喔！」我隨口回覆：「那正好可睡覺！」，蘇珊立刻睜大了眼說：「睡覺！？啊！那多可惜！這條路線，沿途風景都很美耶！有機會走這條路線，要把握。」另一條路線是子彈列車,全程五小時。時間更趕的人就搭Easy Jet(飛機)囉！

列車往塔恩-加龍省方向行駛，在圖盧茲前兩站吧！一個耀眼的向日葵金黃景象進入眼簾，這是法國西南景象，陽光充足，才可能大量種植成田，堪稱壯觀！這一望無際的向日葵讓我想起跟夏老姊的一段對話：
「喔!這裡有一整片向日葵! 咦 ? 我們房子對面那一大片田不再種向日葵了嗎？」
「哼！向日葵！開花時很漂亮啦 ! 但是開過後，它們會變得很醜, 非常醜!  一片黑。」
「那是因為葵花子成熟啦! 」
「哼！沒錯!但，麥子成熟時，只會低垂，但就是很美! 向日葵凋謝後，這醜態會持續很久，直到採收葵花子。真受不了！」

真有趣 ! 但也讓我思考, 生命將盡，有不同的型態, 向日葵是一種狀態，麥，是另一種狀態, 最終都是結實。供食用的向日葵直到結出葵花子並成熟，它的生命才真正完成。夏老姊受不了向日葵結子漫長過程的衰敗樣，然而, 生命的發展與其完成使命，是重要的，至於形式…。也許筆者還不夠老到懂夏老姊所難忍受的衰敗的醜樣。的確，之前都是遠觀向日葵開始下垂的景象，不曾近看它的衰敗樣。                                                                                                         
在七月暑期服務結束後, 和夏老姊的這段對話久久存留筆者心中，確定九月被派遣到奧菲立團體，這段對話後的體認為筆者更為有意義，生命將盡，向日葵是一種狀態，麥，是另一種狀態。 誰也不能保證自己將如何老去，可是需要對老年有一個健康的正面的定義，向日葵開花是一個發展，它的真正成熟發生在它給人衰退印象的時期，卻是為結出種子。其實，怎樣看待年老，有助於我跟年長姊妹的相處與服務，尤其是長期臥床的，患失智症的，她們不能為自己安排生活作息，必須依賴他人，這是每天擺在眼前的事實，如何看待，必定影響著行動。

向日葵的向光性，隨陽光轉變方向，永遠迎向陽光，那是修道奉獻者再鮮活不過的圖像了，在年長姊妹的信德中察覺到這個向光性，一日蒙召，一生不改對主的承諾。聖召是主的恩典，永遠不會忘記的。她們對修會的歸屬感從一個小動作可看出，數次進入不同姊妹的房間﹐她們第一件事，必定是請我為她們找會徽並戴上。 這不是形式主義，而是印記。 
        向日葵無法永保她的燦爛, 但也不是立刻凋萎, 她的形貌改變, 為結出種子。修道奉獻生活之美在於交付了自己, 完成了使命, 直到最後呼出一口氣, 是為教會, 為人靈, 病臥在床更是奉獻, 接受他人的服事並不簡單, 尤其不能以口語表達自己的謝意或需要時，任意讓他人為自己作決定, 若協助者耐心不夠，或不夠敏感，那真是受苦 。記得有一次小組外出，一位姊妹受不了其他人拖拖拉拉的，我跟她說 : 「趁現在培養耐心，靜靜等待吧 ! 當年齡更大些，需要人服事時可有得等了。」，這位姊妹沒好氣地說：「到時候，我求天主快點收我的命，不要讓我受這個罪。」呵呵 !這….非常真實的反應。然而，這不是任何人可以選擇的，往往透過需要他人的服事中，人學會了順服  !

       《最後十四堂星期二的課》莫瑞教授罹患肌萎性脊隨側索硬化症（簡稱ALS），無藥可醫，只剩下最後幾個月的時間可以存活，起初墨瑞拒絕這樣的不幸會降臨在自己的身上，但逐漸的從情緒中走出來，他不希望就此凋零，不要為了將步入死亡的陰影而羞見於人，墨瑞利用所剩的時間，以自己為活教材來研究「死亡」，把自己最真實的生命經驗教授給他世故而冷漠、追求物質的學生－－米奇，希望透過米奇，把自己走過來的生命歷程、生死的領悟作了紀錄，並利用了十四個星期二的時間，展開生與死的對話。他的智慧使無以計數的讀者受益 !

      完成生命最終的歷程是艱辛的，但是一個很深的奧秘 !向日葵在飽享陽光之後，由耀眼的形象轉變為不堪一視的形象，本質卻有其不可忽視的價值。

　2014一月號見證: Vol. 44 No. 437