野散文│遇見竹節蟲

　　今年七月十五日，因新建祖墳寶地落成，地理師覓得吉時，要將散居各處佳城的祖先金塔合遷共葬，遂隨父親回鄉，參加祖先金塔的入厝儀式。我們是在當天上午十時許自台北出發，走北宜，大約中午時分才到達宜蘭老家。

　　大哥一家人一早就自台北出發，約上午十時左右就到了，大嫂正在廚房裡幫著伯母、姑姑一起準備下午入厝儀式要用的牲禮。大哥的兩個兒子，大兒子剛上高一，身材壯碩，愛打籃球，個子已經快高過我了；小兒子讀國三，個子較為瘦小，有近視，但卻是排球校隊。二哥兒子的個頭也抽高了，看來很快也會超過我的身高。中午吃飯的時候，三哥一家人也到了，二個女兒甜美可人，已經不是當初那對愛纏著我玩的小娃娃頭了。餐後，已出嫁的小妹也帶著兒子一起回來，已經會走路了，不過是個害羞的小帥哥。

　　下午一時許，在伯母的吆喝聲中，我們一夥人分乘二台車，一同出發。當天的天氣極佳，日頭正曬，地理師在墳地四角各立一根長竿，上面撐起一張遮陽網，確實稍減了烈日的淫威。新墳的造型渾圓雍容，與附近幾處墳地的造型如出一轍，可見是近來流行的款式，恐怕承包商也是同一個團隊吧。由於鄰近幾處墳地似有前庭積水難退的現象，新墳的地基特地墊高了許多，想來正是為了要確保前庭的積水可以順利排除。

　　在等待地理師移靈進塔的空檔，一隻不知從何處而來的竹節蟲，竟然出現在我的褲腳上。雖然許久前就曾經在一次展覽上看過展示中的各種竹節蟲，但當時是隔著玻璃展示箱觀賞，這還是我頭一次在這麼近的距離，而且沒有隔著玻璃，不但親眼目睹，還親手抓起一隻野生的竹節蟲。

　　由於機會難得，遂將這隻難得一見的野生嬌客抓給同行的三個外甥、二個外甥女欣賞，所幸小外甥們都頗富愛心，各自賞玩了一會兒之後，便自動自發地將它給釋放了，雖然它還是被衣物纖維給勾斷了一隻前腳。但意外的是，過了沒多久，這隻斷了一隻前腳的野生嬌客又莫名其妙地出現在我的褲腳上，我只好再次將它抓起，拿到更遠一點的地方釋放。

　　後來在與女友聊及此事時，我還曾經笑著說道：「想不到這隻竹節蟲這麼喜歡我。」女友卻不以為然地潑了我一盆冷水：「在那種地方最好不要隨便說這種話喔！萬一有什麼好東西跟著你回家，那就麻煩囉！」害我當場飆出一身冷汗，趕緊說道：「我發誓，我真的沒有把它帶回家！」

　　事後上網查了一些資料，發現網路上有關竹節蟲的中文資料雖然相當地少，但還不至於沒有。可惜的是，因為當時同行的親戚中剛好都沒有人攜帶相機，因此未曾留下這隻野生嬌客的照片，所以無法確切比對出該竹節蟲的種類。但依照當日的印象推測，應該是台灣地區較常見的皮竹節蟲，體長約十公分左右，體色呈草綠色，應為雌蟲。

　　目前全世界已知的竹節蟲大約有2500種，但因為只有亞洲地區才有竹子，所以只有我們將它稱作竹節蟲，歐洲地區則將它稱作「會走動的樹枝」（Walking stick）、「樹枝蟲」（Stick insect）或葉蟲。

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　　台灣的竹節蟲

　　叢林裡的精靈～竹節蟲

京城野　2005/09/10