英國作家Zadie Smith在散文集《Feel Free》裡提到一幅我沒聽過的「名畫」，18世紀德國畫家Balthasar Denner的《Alte Frau》（德語老婦人的意思，見附圖）．

最引人注目的是畫中人滿臉清楚的皺紋，根據網路資訊是靠放大鏡幫忙的成果．西方古典女子人物畫像通常都是美女，畫中人給人她和賞畫人對看的感覺，並且釋出自知美麗請你欣賞的眼神．這幅《Alte Frau》的畫中人眼睛雖好像也是望向賞畫者，卻又像是視而不見，讓人感覺她好像心事重重．Smith推己及人的想像她也是憂愁年華老去，又覺得可能會錯了畫家的本意，我覺得藝術欣賞各自銓釋，沒有什麼對錯．

西方古典人物畫雖然有很多能傳神的描繪出「老」，很少像Denner這樣的「寫實」．我猜想用放大鏡幫忙畫畫應該不算希奇，為了逼真的皺紋比較特別．當年神聖羅馬帝國的查理六世非常喜愛這幅畫，花巨金收買回皇宮欣賞．西方古時好像沒有後宮佳麗三千的文化，不過我想宮裡虛假的美女應該還是有的，皇帝大概看厭了，要欣賞一下畫筆下的「真人」？