倒風內海是台灣歷史發展的起點，大約在1200年前，古曾文溪出海口三角洲將沿海分為倒風及台江兩個內海。倒風指的是風由陸地吹向海面，使得船隻進港時須逆向行駛，這是嘉南地區特殊的東北季風。在18世紀初期，倒風內海的面積約有60平方公里，包括現今的北門、學甲、麻豆、下營、鹽水一帶，內分三條海汊(音同岔)，可深達麻豆港、茅港尾港、鐵線橋港。

本書以倒風內海的過往點點滴滴為重心，以歷史發展為經、以故事敘事為緯，刻劃出曾經活躍於斯土的族群故事，由平埔族、荷蘭人、明鄭、清領、日治時期，帶出那個時代的歷史氛圍與土地表情，鋪設出一則則不為人知的物語，是滄海桑田的容顏，亦是南柯一夢的須臾。

這塊美麗土地的主人原為西拉雅人，他們信仰「阿立(Alid)」祖靈，透過Inbis(尪姨，女性祭司）來祈卜吉凶，世代在此生根發展。傳說最早侵略這塊土地的是海賊(海盜)林道乾，被明朝海軍將領俞大猷打敗的海賊林道乾，利用平埔族人的善良，大肆虐殺族人，用鮮血穩固海賊之船，殘留下一具具勇士的軀首。1574年6月，被明朝總兵胡守仁追擊的海賊林鳳逃至東番魍港（今臺南縣北門鄉一帶），整編包括林道乾餘黨在內的各股勢力，後來被擊敗退至馬尼拉。

接著荷蘭人來了，在侵略與反侵略的38年間，最重要的事件是「麻豆社事件」(亦稱「麻豆溪事件」，但事件地點為「急水溪」)，根據《熱蘭遮城日誌》記載「1629年大員(安平)長官派遣62名最精銳的荷蘭士兵深入麻豆社緝捕中國海盜，無功而返。回程，麻豆社人背士兵渡麻豆溪，途中卻將所有士兵翻落溪中，致悉數溺斃。」，這是西拉雅人首次向荷蘭人宣示土地的主權，荷蘭人則視此次事件為奇恥大辱，在地圖上將這條溪標示成謀殺者之河或叛亂犯之河。但是荷蘭人也分身乏術，遲至1635年才完全控制西拉雅族。

 1661年4月30日，鄭成功率師由鹿耳門港入台江，先攻占普羅民遮城（Proventia），圍困熱蘭遮城（Zeelandia），開始23年的鄭氏王朝。相傳鄭成功妹妹鄭婉曾下嫁將軍楊瑞璉，後人稱楊瑞璉為「楊姑爺」，將其策封之地稱為「姑爺庄」(現今新營市姑爺里)，而盛行於鹽水、新營一帶的鴿笭，傳說亦起源於楊姑爺屯墾時，軍士閒餘所衍生的餘興活動。

 1683年施琅率兵攻台，鄭克塽投降，開始213年的清領時代。西拉雅人文化因漢人勢力大舉入境而式微，致產生「乞食趕廟公」的憾事。他們的「尪祖」公廨竟被改名為「三元宮」(麻豆)，漢人取其「尪」字拆解出來，將「尪」字的「王」的「一」豎，移至「兀」之上成為「三元」，於是尪姨被趕走，公廨變漢廟。而西拉雅人也被漢人貶為「番」，相傳族人程天與跑得很快，疾如飛馬，被稱為「飛番」。傳說他曾在乾隆皇帝面前與駿馬賽跑，並讓它三鞭，最後獲得勝利，皇帝特別賞賜「父子面君三次」的殊榮，目前台南縣各界舉辦的「走向」(走鏢)比賽即是在傳承西拉雅人這項特殊才能。

清廷於甲午戰爭戰敗，被迫簽訂馬關條約，割讓台灣給日本，日軍遂於1895年5月29日從鹽寮登陸，並於同年6月17日舉行「始政式」，開始51年的日治時期。在日本軍事行動裡，最令倒風陸地人士感動的是林崑岡的坑日義舉，武秀才林崑岡於漚汪文衡殿起義，在清廷大將紛紛逃回唐山之際，在學甲竹篙山一帶負險固守，奈何不敵日軍的攻勢，自戕為台灣殉難，後人稱之為「竹篙山之神」。

400多年來，幾經物換星移，潟湖變內陸，鹽、糖、漁、貿易業取代了傳統的獵捕，信仰中心不再是阿立祖，而是五府王爺及媽祖；人民擔心的不是海上的侵略者而是青瞑龍(急水溪)、青瞑蛇(曾文溪)的氾濫成災；領導者不再是長老或頭目，而是朝廷命官；當梅花鹿消失於內海陸域之際，西拉雅人因大量與漢人通婚而漸次被同化，信仰、文化、語言等方面的印記都不復存在。

 今日想要進一步了解倒風內海發展史，可至蔴荳古港文化園區，遙想平埔族四大社麻荳社的往日風貌，緬懷古港汊的歷史場景，而園區內的「倒風內海故事館」使用了漢人傳統閩式建築的紅磚，以及平埔族式竹管厝的建築型態，隱含漢人、平埔族族群融合的建築語彙。目前台南縣政府文化處正進行故事館展區布置，也許今年秋冬之際，東北季風來臨時，就可逆著風勢，沿著古航道，進入先民的歷史生活場景。