杜正勝2007/07/19

台灣社會過去長期重理工、輕人文，家長總認為讀理工科的孩子數理能力強，較為聰明，將來的發展也大，相較理工科系，如果孩子讀的是不賺錢的人文科系，未來可能無法找到好工作。
就以我就讀的歷史系來講，讀歷史不像商科或理工科，未來可能的出路不是教書就是做研究，看起來賺不到錢，對社會貢獻好像也有限，所以社會各界對於人文的肯定一直不大。

無用之用 是為大用
常有人認為文史研究對社會沒有幫助，無法應用在生活中，但其實人的內涵更為重要。我 在中央研究院歷史語言研究所的同事、中研院院士王汎森就認為歷史學習與研究，看似沒 有幫助，其實與人、社會息息相關。
王院士留學美國普林斯頓大學，他說，普林斯頓大學與中研院很像，普林斯頓大學設立之 初，以探究人類基礎學理與學問為辦學理念，對現實生活有用的學科，遲遲不設立，工學院也是配合20世紀發展直到近年才設立，很多大學爭相設置的法學院及醫學院，由於太接 近現實社會，普林斯頓大學至今沒有設置。
中研院是研究單位，過去幾十年從事最基礎、也是最高深的學理研究，表面上看似與現實生活無關，但最後發現研究結果經常與現實生活密切相關，非常有用。
社會常以美國經驗馬首是瞻，覺得美國相當著重實用科學，與台灣一樣重視理工。不過，王院士發現，普林斯頓歷史系大學部的學生相當多，很多學生非常富有，有些還是企業未 來接班人，他好奇這些學生為什麼來念歷史，不讀企管等對未來經營企業有益的科系？原來這些學生讀歷史系是為學習培養人文素養及視野，這些學生未來要管理企業，經常要下決定，歷史上人類活生生的經驗，就是培養他們視野的重要訓練，提供他們更與眾不同的觀點，而這就是他們研讀歷史的重要原因。這些看起來賺不了多少錢的科系或研究，其實對未來相當有幫助，只是短時間看不出來。
古人曾說「無用之用，是為大用」，一個最初看起來沒有用的發明，其實後來證明相當有用，就像X光發明之初，人類根本不知道有何用處，現在X光則已經被廣泛應用。人文學理 探討也是如此，很多研究不是一時可看出用處。


研究與做人一樣 講求證據
從1980到2000年，我在中研院史語所服務，鑽研學問，探索知識，對外界事務涉入很少，在那裡研究基礎性、理論性及尖端的學問藉由研究突破，講別人沒講過的話，發現別人沒有發現的。
人文並非對社會沒有貢獻，只是短期看不出來，而學術研究也不是封閉的，它與做人做事 道理相通。如史語所強調與人文相關的研究精神與方法，但設立宗旨卻強調科學性，要有堅實的證據，經得起挑戰與千錘百鍊，才能提出客觀的觀念，做學問的方法與做人做事道理其實就是一樣的。
前中央研究院院長胡適先生花了很多時間探討西方科學的精神性，發現推動西方科學其實 帶有很強的人文性與道德意涵，這與我們進行學術研究、處理現實問題，及從事科學研究，精神都是互通的，為人處世與做研究一樣，都必須踏實謹言、遵守客觀證據，有什麼證據，講什麼話，才是為人處世的道理。
學術研究的實證精神與做人做事的精神一樣，現在社會之所以這麼亂，就是因為很多人講話無憑無據，常常浪費社會成本，大打口水戰，對事情真相毫無幫助。所以，如果我們都能有幾分證據講幾句話，謹守分寸，理性客觀處理問題，社會就會較為平靜，也能感受社會進步，不必浪費很多時間在漩渦裡打轉。
讀歷史，學人文絕非對社會沒有貢獻，也不是無用之學，歷史學無所不包，涵蓋各種不同的學科，瞭解歷史，綜觀全局，會讓我們在做決策時，思考的廣度與深度有所不同，人文更是社會進步的動力，也是社會與人不可或缺的重要內涵。