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| 2010/01/16 00:22:46瀏覽253｜回應0｜推薦1 | |
| 克魯曼專欄╱社福政策 學學歐洲吧
【經濟日報╱陳世欽譯】 2010.01.12 03:48 am 醫療健保改革即將完成之際，保守派人士不斷捶胸頓足。即使比較冷靜的保守派人士也說，歐巴馬總統的醫療健保改革將使美國變成另一個歐洲式社會民主國家。眾所周知，歐洲已喪盡其經濟活力。 奇怪的是，人盡皆知的並不是事實。歐洲正面臨自己的經濟難題，但誰不是如此？你不斷聽到的例子，包括重稅與優厚的社會福利足以打擊成就動機進而影響成長與創新，與事實呈鮮明對比。來自歐洲的真正教訓其實與保守派人士的說法完全相反。歐洲已締造經濟成功的成就，這項成就足以證明，社會民主絕對行得通。 事實上，即使沒有統計數字佐證，歐洲的經濟成就應該相當明顯。對曾經前往巴黎旅遊的美國人而言，它看來很貧窮落後嗎？法蘭克福或倫敦又如何？當官方公布的經濟統計數字與親眼所見有出入時，你該相信你的眼睛。 何況，現在統計數字已證實你親眼所見。 的確，在過去一個世代，美國經濟成長速度比歐洲快。1980年，美國的政治突然向右轉，歐洲不然。這一年開始，美國的GDP每年平均成長3%。接納部分前共產國家之前的歐盟15國平均成長率只有2.2%。美國贏了！ 是這樣嗎？其實這一切說明的是，美國的人口成長比較快。1980年起，以真正影響生活水平的個人平均所得而言，美國及歐盟15國成長幅度大致相同，分別為1.95%與1.83%。 科技如何？1990年代末，你可能會說，歐洲並未搭上資訊科技革命的列車。然而在許多方面，歐洲已迎頭趕上，尤其是寬頻，不但歐洲普及的程度與美國相當，而且更快更廉價。 就業又如何？美國的表現可能略好。歐洲的失業率通常高於美國，就業人口占總人口的比率較低。然而如果我們談的是數千萬正值勞動黃金期的成年人，那就是另一回事了。2008年，歐盟15國25歲到54歲的成年人當中約有八成的人就業（法國為83%），比例與美國相當。也就是說歐洲人比較不像美國人年紀大了還要工作。這樣不好嗎？ 歐洲人同樣很有生產力。他們的工時比較短，法國人與德國人的每小時產量卻接近美國。 關鍵並不是歐洲已是烏托邦。與美國相同，它也難以招架當前的金融危機。與美國一樣，歐洲的幾個大國也面臨嚴重的長期性財政問題。與美國的幾個州相同，部分歐洲國家瀕臨爆發財政危機的邊緣。然而如果以更長遠的眼光評斷，歐洲的經濟行得通。它會成長，而且充滿活力，與美國完全相同。 既然如此，何以許多學者提出截然不同的看法？因為根據美國的主流經濟信條，歐式社會民主應該是絕對的災難。人們傾向於見所欲見。 有關歐洲經濟式微的報告嚴重誇大，關於歐洲重稅與優厚社福的報告則不然。部分歐洲大國的稅入占全國GDP的比例在36%到44%之間，高於美國的28%。健保普及全民，社會計畫開支遠大於美國。 主導美國公共議題的經濟假設認為，富人的稅率即使只是適度調高和弱勢享有福利，都足以嚴重打擊工作、投資及創新動機，如果這種說法有理，歐洲的經濟應該已停滯甚至逐漸衰敗。然而不是。 部分人士經常以歐洲為警惕的例子，似乎意在說明，如果試圖使經濟不那麼殘酷無情，試圖照顧陷入困境的國民，將扼殺經濟進展。事實上，歐洲的經驗正好相反：社會正義與經濟進展可以並行不悖。 （作者Paul Krugman是紐約時報專欄作家） 【2010/01/12 經濟日報】@ http://udn.com/ |
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