無人知道地震何時發生，亦無人知道地震何處發生。例如，倘若此次四川大地震發生在半夜，不上班、不上課，死傷或許就不會如此慘重；再如，倘若此次地震的震央向東移幾百公里，三峽大壩親身面臨考驗，誰知後果如何？

談論一國的興衰，有國勢或國運之說。人事的努力與否，固然影響一國興衰；難知的世局變幻與莫測的大自然滄桑也能左右一國的起落。正當中國上下沉溺在迎接北京奧運的喜慶氛圍中，誰能料到西藏出事而致聖火一路遭到杯葛，誰又料到四川會發生如此災情慘重的大地震。

在中國「和平崛起」的進程中，不但雪災、地震非人力所能控制，連西藏是否出事亦不隨主政者的意志為轉移。因此，在具有「中國崛起」象徵意義的北京奧運即將開幕之際，發生了西藏事件與四川地震，形成了強烈的對比反差，格外令人震撼，亦格外啟人深思。

「大災難」往往最能反映社會的承受力與政府的應變力。紐奧良卡翠納颶風，與孟加拉水患的場景，災民的形貌，政府的動作，皆會給人留下不同的印象。如今，電視螢幕上不斷出現此次四川震災與唐山大地震的對照，分別是規模七點九及七點八的強震，但相距三十二年的景觀卻是大相逕庭。此次四川震災中的中國大陸，已經脫離了「唐山大地震時代」，亦與最近緬甸水災的景象不同。可見，任何國家皆不免遭逢天災地變，但其承受力及應變力則反映了災前積蓄的國力。

就此而言，唐山大地震完全封鎖了災情，而遲至三年後始發布死難二十四萬人的官方統計；與今日將災情呈現在電視上，隨時發表死傷統計相較，自是不可同日而語。從封鎖唐山大地震消息，到公開處理四川地震，呈現出中國的變化。

西藏事件對北京政權則相對棘手。地震的災情可以用統計數字呈現，西藏的社會裂痕卻無法丈量；嘗試開放境外媒體進入西藏，卻換來喇嘛公開向記者吐槽。倘若將中國開放震災資訊視為願意接受內外議論的考驗，則西藏事務之始終難以言說，卻顯示了尚未覓得能夠說服內外的解決方案。西藏事件的資訊管制，猶如唐山地震的處理方法；四川地震的資訊公開，則顯示民間的承受力與政府的應變力已達相當規格。準此以論，中共政權現行的種種政治控制，使得政府與民間皆受束縛綑綁，在未來「中國崛起」的道路上，恐須逐一加以解放。

華麗的奧運，未必是國家崛起的指標。世人對北京奧運場館如鳥巢及水立方等皆表讚嘆，但這卻不能化解有些國際輿論對西藏事件及人權問題的關切；相對而言，中共政權不能阻止地震發生，但處理震災的態度、方法與效率，卻是世人從災難中評量北京政府的指標。

二○○八年將是中國大陸刻骨銘心的一年。原以為北京奧運可使二○○八年成為「中國崛起」的紀元碑誌，誰料到竟有雪災、西藏事件及四川大地震接踵而至；北京當局如何解讀這個對比強烈的歷史弔詭，勢將影響「崛起之路」的前程。顯然，北京奧運尚難支撐「中國崛起」這面大旗，中共政權若無更高遠細膩的追求，恐怕難以實現此一夢想。

沿著一路遭受杯葛的奧運聖火路徑，探索震災區斷垣殘壁中發出的待援聲息；北京政府此時應當潛心觀察，仔細諦聽，深切回味這二○○八年刻骨銘心的歷史啟示！