日前有一名高鐵列車駕駛罹患了「睡眠障礙」，未就醫就擅自透過友人取得安眠藥服用，在工作期間突然昏睡，使得列車一度處於無人駕駛狀態，幸未釀成大禍。根據統計，約有三分之一國人（約近7 百萬人）有睡眠方面的問題，但是只有不到5%的人，能找到合宜且專業的管道擺脫睡眠困擾。

根據美國精神醫學會出版的「精神疾病診斷與統計手冊-第四版」(DSM-IV)對睡眠障礙的兩點定義：
（一）連續睡眠障礙時間長達1 個月以上；
（二）睡眠障礙的程度足以造成主觀的疲累、焦慮或客觀的工作效率下降、角色功能損傷。

「失眠」的定義是指：入睡困難或睡眠維持困難，造成睡眠的品質變差或睡眠時間減少。依據DSM-IV 的診斷標準，如果每週3 天或超過3 天以上失眠，持續時間在1 個月以內為急性失眠，持續1 個月以上就稱為慢性失眠。

精神科常見的失眠原因有：
(一) 焦慮狀態：感情、婚姻、親人生病、事業、積欠信用卡債、考試等。
(二) 睡眠衛生問題：環境嘈雜、夜貓子等。
(三) 晝夜韻律問題：八大行業、輪值大夜班等。
(四) 精神科疾病：憂鬱症、精神分裂症等。

對於失眠問題，可先以非藥物治療方式來處理，包括，刺激控制法、睡眠限制法、放鬆訓練、認知治療、睡眠衛生教育等。如果經過醫師診斷，認為需要使用藥物治療失眠的話，鎮靜安眠藥物依作用時間可分三種：
(一) 短效型：主要適用於入睡困難，可幫助提前入睡，如Triazolam (Halcion，酣樂欣)、Zolpidem
(Stilnox，史帝諾斯)。
(二) 中效型：可增加睡眠時間，適用於淺眠或早醒的人，如Estazolam (Eurodin，悠樂丁)。
(三) 長效型：用於治療無法維持睡眠時間，以及白天合併有焦慮症的人較有幫助，如Flurazepam (Manlsun，眠爾爽)。

臨床經驗顯示，服用鎮靜安眠藥之後，常見的藥物副作用則有頭痛、疲倦、眩暈、口乾、腸胃不適、肌肉張力不足、衰弱無力等，老年患者甚至比較容易出現思睡或步態不穩而造成跌倒的風險。鎮靜安眠藥在治療劑量下，也可能會發生順行性健忘，其風險也將隨著劑量增加而升高。曾有患者服用短效型藥物Zolpidem，在未完全清醒的狀態下發生夢遊伴隨其他行為，如夜間開車、烹飪、吃東西、打電話、或性行為等，但患者事後卻完全不記得做過這些事。

鎮靜安眠藥的種類很多，若有失眠問題，千萬不可自行購藥服用或拿取親朋親友的藥物服用，因為未對症下藥，只會讓失眠更加嚴重與惡化，唯有透過專業醫師評估失眠狀況後，找出失眠原因，選擇出對病人較安全、有效且副作用少的治療藥物，才是正確之道。此外，在治療過程中，也不可自行增減藥量或任意終止藥物治療。只要患者配合醫師的治療療程，並保持正常生活作息，養成良好的睡眠習慣，就可以順利解決失眠問題。

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