過去針對多家醫院所作的研究顯示，在深夜和週末接受治療的心臟或神經科急症患者，比在週間到醫院接受治療的患者更容易有併發症，甚至死亡的風險。但根據賓州大學醫學院的一項新研究卻發現，外傷病人就醫的時間則沒有所謂的「週末效應」（weekend effect）。
研究指出在晚上或週末因車禍意外或嚴重摔落傷、槍傷或刀傷和其他種傷害就醫的病人，所接受的醫療服務品質似乎並不像那些在「離峰時間」因心臟病、中風、心跳驟停、及其他時效性疾病就醫的病人那般差。
這項新的研究，近期於東區協會手術外傷會議中發表，其內容在於保護重症傷患外傷系統特殊組織和人力支援的建立。這是一個有救護車和直升機運輸設備的地區救援系統，規定外傷患者必須被送達符合嚴格要求──有24小時醫療工作人員和急救醫學、放射科、外科、手術後看護能力的醫療院所。這個系統與大多數其他醫療和外科專業關鍵區別在於；在晚上和週末有特殊人力及資源安排。如賓州大學醫院的1級外傷治療中心，必須有每天24小時、每週 7天、一年365天的外傷外科醫生值班。
研究主要作者、急診部和流行病學和生物統計學助理教授Brendan G. Carr博士表示：「因心臟病發作或中風被送到醫院的病人，可能會發現自己是處於一個無法提供最佳醫療服務的院所──特別是在晚上和週末。但我們的發現是，無論你何時受傷，當被送到外傷醫療中心（trauma center）時，你都會得到相同的醫療服務。此外，醫療系統已證實是能搶救生命的。我們認為，全天24小時的醫護人員及資源的統合，是降低死亡率的一項重要條件。我們的研究結果不僅著重在外傷護理方面，並提供重新設計整個緊急醫療系統的方法，以對最病危、最脆弱的病人有更好的照顧。」
在第一項研究中，為了檢視外傷患者是否會有所謂「週末效應」後遺症，Carr和他的同事研究了2006年至2008年在賓州大學醫院被照顧的4,382位外傷病人，其中包含有4分之3的病人在週末（指星期五下午6時至星期一清晨6時）被送達醫院，有百分之23的病人在深夜（午夜到早上6時）被送達醫院。研究人員發現，在深夜和週末被送達醫院的外傷病人，其死亡風險不再比在週間被送達醫院的外傷病人高。
這些研究結果是針對對鈍性外傷（車禍、頭部受傷或毆打）和穿刺性外傷（最常見的槍傷和刀傷）兩者所作的研究。事實上，遭鈍性外傷的患者，如果在深夜被送至醫院，死亡的機率並不大。觀察病人使用呼吸器、留在加護病房、和整體留院時間的醫療服務品質，研究人員發現──在深夜和週末送醫的外傷患者的情況，反而比起那些在週間送醫的病患好一些。
研究資深作者、外科教授及外傷手術加護病房副主任Patrick M. Reilly博士指出：「我們看不出那些需急救的外傷病人，會因送醫時間的差異而影響到醫療品質。沒有人是故意受傷、心臟病發，心臟阻塞或中風。但是如果發生，我們應該為他們提供一個每日24小時，每週 7天，一年365天的護理系統。」
研究人員下一步的計劃是擴大研究範圍遍及賓州和全國外傷醫院，以進一步了解該系統結構如何有益於下班時間就醫的病人。 |
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