台大醫院耳鼻喉部主治醫師／李憲彥‧譚慶鼎

隨著夏天的到來，台北的氣溫也節節升高，若想要運動又不喜歡汗流浹背的黏膩感，游泳就成了最好的一項運動。每天都有不少民眾紛紛前往海邊、水上樂園、游泳池畔戲水，享受此消暑樂事。在游泳之後，有些人卻發現自己的耳朵發癢發熱並且疼痛，甚至流膿，這可能是感染了急性外耳炎的警訊。

急性外耳炎，又稱「游泳耳」(swimmer’s ear)，是指位在鼓膜以外到耳殼之間的外耳道產生急性發炎之現象。

外耳道的構造

耳朵主要的功能是聽覺和平衡感，它的構造可以分為外耳、中耳以及內耳三部分。而外耳包括耳廓以及外耳道。我們的外耳道，是一從外界通向鼓膜的通道。外耳道的外側三分之一是由軟骨構成的，上面覆蓋一層皮膚，皮膚上有一些細小的毛髮，同時有一些皮脂腺和分泌腺體。其內側三分之二則是由硬骨組成，上面覆蓋有一層與鼓膜外層相連的皮膚。

這些分泌腺體會分泌一些臘狀的耳垢覆蓋在外耳道的皮膚上，對外耳道的皮膚有保護作用。這是因為耳垢中含有溶菌(酉每)，有抗菌消炎的作用。這些耳垢也使外耳道的酸鹼值能夠維持在5.0，使得細菌無法在酸性的環境中生長。

「游泳耳」怎麼造成的？

當民眾在游泳或戲水的時候不小心弄濕耳朵，濕氣會使覆蓋於外耳道上的皮膚浸軟，此層天然的保護層因而出現隙縫，讓細菌有機會滋長。這些變化也會導致外耳道的搔癢感，若民眾因而使用棉花棒或指尖去清理耳朵，也會增加刮傷外耳道並引起後續感染的可能性。

外耳道的皮膚表面破損之後，組織會水腫且細菌就有可能從破損的表面進入。原本正常的酸性環境也遭破壞，細菌因而能大量繁殖，引起外耳道皮膚的發炎、疼痛搔癢與流膿，是游泳愛好者最易罹患的耳病之一。

造成「游泳耳」的致病菌，主要為綠膿桿菌(Pseudomonas aeruginosa)。另外，水質也跟得到急性外耳炎的機率有關係。若水質受到污染的程度越嚴重，則得到急性外耳炎機率也越高。

最早出現的是少量無味透明的分泌物

急性外耳炎剛開始發作的時候，最早出現的症狀是少量無味透明的分泌物，耳朵疼痛、發癢，伴隨些微的發紅。隨著病程發展，發紅會加重並伴隨腫脹，可能出現膿樣分泌物，耳痛加劇，拉扯耳垂時會引發劇烈的疼痛。更嚴重者，外耳道可能堵塞，甚至出現外耳道以外的症狀如耳廓的蜂窩性組織炎、淋巴結發炎等。通常經過幾天到一個禮拜的時間，症狀就會消失。

耳滴劑的治療

若已經診斷為急性外耳道炎，其治療包括清除外耳道中的耳垢碎片和分泌物、止痛、選用合適的抗生素以及乾燥和酸化外耳道的環境。

由醫師在目視的狀況下，移除外耳道的耳垢碎片和分泌物，可以讓外耳道比較乾燥，也可以使耳藥水比較能夠到達患部。此外可使用一些止痛藥如非類固醇消炎藥或嗎啡類藥物來緩解耳朵的疼痛。

在抗生素的使用方面，主要是靠耳滴劑的局部作用治療。若使用耳滴劑，在患部可以達到的濃度是經由口服給藥所能達到的濃度的一千倍，且副作用比較少，所以耳滴劑被認為是可靠的治療方式。

若病人有外耳道以外的症狀，才須考慮使用口服抗生素。耳滴劑需使用五到十天，端視病情的嚴重程度；或者也可視症狀在何時消失，症狀消失後多使用耳滴劑三天再停止用藥。

耳滴劑的使用方法為：
(1)使用前可將藥劑置於口袋中或溫暖的房間，先加溫藥劑至與體溫相等。如此可以避免耳朵因為滴入冰冷的藥劑而引發暈眩。
(2)患者側躺，患側耳朝上，滴入藥劑後保持側躺姿勢數分鐘，讓藥劑可以滴入內側的耳道。
(3)患者也可以輕按耳珠數次，可以幫助藥劑的流入。
(4)之後可塞一棉球於外耳道開口，這樣當患者坐起時，多餘的藥劑就可被棉球吸附。

盡量戴上耳塞游泳

建議民眾在游泳前應盡量戴上耳塞，坊間有橡膠或矽膠游泳耳塞可選用，避免污水進入耳內造成感染。若耳朵不幸進水後，可用吹風筒將之吹乾。至於棉花棒的使用則應盡量避免，以免刮傷外耳道的皮膚。另外，也可使用醫用酒精滴入耳朵，可保持外耳道的乾燥。