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國民黨總統參選人馬英九尋尋覓覓，最後選定前行政院長蕭萬長搭檔，跌破不少人眼鏡。馬從起心動念到拍板定案，總共不到半個月的時間，期間「三顧茅廬」，蕭才點頭應允，經過「六度晤談」，終於確立競選主軸。
五月卅一日，馬英九確定立法院長王金平意向後，各方推薦不斷；馬英九非常重視各領域優秀的台灣賢達，陸續排定行程，一一拜訪，聆聽看法。據指出，這些人士普遍對台灣前景憂心忡忡，並提出具體建議，一輪請益之後，馬自覺「收穫良多」。
馬英九與蕭萬長的第一次碰面，是在六月十日訪問印度、新加坡前幾天，當天馬拜訪蕭，也是定位為請益，兩人並未觸及副手人選問題，但深入談到台灣經濟發展的可能出路。
第二次馬蕭會，是在馬出訪前夕，兩人更為投機。馬問到台灣的政經困境，蕭萬長反問，「中共打壓，是七年前才開始嗎？」蕭認為，現在的困局是因為台灣不夠務實、不肯開放，唯有務實、開放與穩健，主動出擊，才能再建經濟奇蹟，布局更廣的國際戰略。
馬英九一聽，大為折服，當場邀請蕭萬長擔任副手，蕭僅表示願傾力幫忙，卻無意搭檔。蕭說，卅多年公務生涯，讓他失去許多與家人互動的機會，老婆女兒不會贊成復出，他建議馬英九要給年輕人機會，「我也是因為這個理由請辭副主席」。
馬英九從印星返國隔天，立刻三度拜訪蕭萬長重提搭檔之事。馬對蕭說，「我不是用總統參選人的身分邀請，而是台灣人民都希望你復出服務」，「你一直以台灣人民為念，即使兩千年敗選，陳總統找你幫忙，你都願意，可見你是真正想為台灣奉獻的人，請你務必考慮！」
蕭萬長相當感動，但仍感遲疑，陷入天人交戰。當天他在路上散步沉思時，路旁一輛計程車搖下車窗，面貌有些兇狠的大嗓門司機忽然叫住他，「蕭仔！（台語）」司機說：「蕭仔你要出來啦！七年前我給阿扁騙去，現在生意越來越壞，你要出來救台灣啊！」
計程車司機的話，讓蕭非常震撼，感覺「冥冥中自有天意」，心中也就有了決定。回家後他告訴老婆最後決定，表示自己「現在不做，以後會後悔」；他也對基督徒的女兒說，「這也許是你的上帝、我的老天，所做出的安排」，女兒聽後，只能「含淚捐出老爸」。
翌日，馬英九第四度造訪蕭萬長，馬英九真情流露、剖心溝通，表示自己被起訴是「生涯一大打擊」，但如果不堅持下去，以後對自己無法交代，他對蕭說，「台灣到了這個地步，你我都不能袖手旁觀啊！」一番懇切談話，終於重燃經濟老兵的熱情跟使命感，蕭慨然允諾。
第五次與第六次會面，馬蕭開始確認競選主軸。蕭提出「全區自由貿易區」的概念，指台灣不能再鎖國，必須採「務實、開放、穩健」的大戰略，讓經濟活絡起來，才能進一步確保台灣的外交空間、國家安全，對這些部分馬全盤接受
