分享「奇異恩典Amazing Grace」這首每唱必聖靈感動，寶珍最愛！前日在掃描國中同學畢業留言時，腦海中不斷浮出約翰牛頓(John Newton)這位浪子回頭，最後被主大大使用的墓誌銘。在頌主新歌第242首，參閱如下歌詞，或相簿本「頌主新歌」。

1. Amazing grace,  how sweet the sound that saved a wretch like me.

    奇異恩典     何等甘甜         我罪已得赦免

     I once was lost,  but now I'm found,  Was blind, but now I see.

    前我失喪     今被尋回         瞎眼今得看見

 2. 'Twas grace that taught my heart to fear.  And grace that fear relieved.

     如此恩典      使我敬畏        使我心得安慰

     How precious did that grace appear.  The hour I first believed.

     初信之時      即蒙恩惠        真是何等寶貴

 3. Through many dangers, toils, and snares.  I have already come.

      許多危險      試煉網羅        我已安然經過

     'Tis grace has brought me safe thus far.  And grace will lead me home.

      靠主恩典      安全不怕        更引導我歸家

 4.  When we've been here ten thousand years.  Bright shining as the sun,

      將來禧年      聖徒歡聚         恩光愛誼千年

      We've no less days to sing God's praise than when we first begun.

      喜樂頌讚      在父座前         深望那日快現

「奇異恩典Amazing Grace」，歌詞有著強調堅定信念、安撫心靈的力量。在美國全國性如總統就職典禮，或民間慶典活動中常會出現，然作詞作曲卻是英國人。作曲者已不可考，據說與18世紀某些蘇格蘭的非宗教歌曲有關，至今已流傳將近300年。當歌聲緩緩響起，其優美肅穆的樂聲，常令參與活動的人為之動容。

「奇異恩典」這首眾所皆知，令人感動且讓人喜愛的詩歌，是由英國約翰牛頓牧師(John Newton,1725-1807)於1779年所作。意境深遠，旋律平和幽揚，是傳唱最廣、最知名的福音歌曲。多位知名歌手都曾演唱過此曲，也曾出現在多項歷史性場合上，全球有超過上萬個版本，在YouTube中更是有六萬多首可聆聽。

1725年，約翰牛頓出生於英國倫敦，父親是西班牙人，從事航業；母親是英國人，是一位虔誠的基督徒，她因渴望兒子能受良好教育，並為牧師，時常為此祈禱。當約翰牛頓四歲時，便能認字、背聖詩及當時教會的信仰問。不幸在他七歲時，母親病逝，而她的禱告在三十年後才蒙應允。

母親去世後，約翰上了兩年學，因寄宿生活嚴謹而輟。11歲隨父親上船過著航海的生活，繼而被徵兵，逃役又被捕回。退伍後，在販賣奴隸船上工作，經常在非洲一帶販賣黑奴。他足跡遍四海，道德日益墮落，不久染上了水手們放蕩的生活習慣，吃喝嫖賭、奸詐欺騙，無所不為。日後因鬧事，在非洲反而成了奴隸之僕，過了幾年非人的生活，幸而他在英國倫敦的父親聽到這消息後，就差人前往營救。

1748年春，從非洲返英國的途中，遇到強烈風暴，船險沉沒，約翰牛頓在怒濤中，聖靈感動，想起了兒時母親的教導，突然徹底覺悟，跪下來認罪禱告，向神呼求：「神啊！求你救我安抵港口，我將永作你的奴僕。」最後他平安脫險。從此以後，他把自己獻給上帝，成為新造的人。也在這漫長的航程中，他讀到肯培斯（Thomas Kempis）的「遵主聖範」（The Imitation of Christ），決心奉獻給主，可惜因學歷太低，而不被接納。但他並不灰心，發奮自修苦讀並且勤研神學。

1754年，他與妻子定居利物浦，以從事觀潮員為生，並隨衛斯理兄弟研讀拉丁文及希伯來文聖經，偶而也證道。

1764年，他由聖公會按立為牧師，經過長達十六年寒窗苦讀之後，約翰牛頓成為滿腹經綸的學者，精通希臘文與拉丁文，也是一位大詩人，創作許多動聽感人詩歌，甚至和當時偉大傑出的聖詩作家顧伯(William Cowper)成為莫逆之交，並合作出版了一本膾炙人口的奧爾尼聖詩集(Olney Hymns)。

約翰牛頓說：「只有上帝的恩典，才可能而且可以接受像他這樣一個無理、褻瀆、又做過奴隸交易的人，並使他轉變成為神的孩子。」。他在餘生中竭力反對蓄奴。這首「奇異恩典」是他重生的經驗。他一直為教會工作，到82歲才退休，當時他說：「我記憶力衰退，但我記得兩件事，即我是大罪人，基督是大救主。」

1807年，在他離世前，他為自己寫下了墓誌銘：「約翰牛頓牧師，從前是位犯罪作惡、不信上帝的人，曾在非洲作奴隸之僕，但藉著救主耶穌基督的豐盛憐憫，得蒙保守、復建並赦免，指派宣傳福音的事工。」約翰牛頓從一個身歷萬劫，遭遇絕境的落難人，轉變為一個博貫群經，榮神益人，蒙主重用的鼎鼎大名宗教領袖，正是奇異恩典Amazing Grace最好的寫照。

另除了這「奇異恩典Amazing Grace」外，他作詞的聖詩深也普受喜愛，如：《平安又到主聖日--頌主新歌第45首》、《甜美聖名--頌主新歌第185首》、《郇城歌--頌主新歌第541首》、《年終總省--頌主新歌第599首》和《祝福歌--頌主新歌第633首》等。