甘肅天水有著「天河注水」的傳說。上古時期的人文始祖伏羲、女媧皆降生在天水，天水因之成為海內外「龍的傳人」尋根祭祖的地方。天水最為人所知的是麥積山石窟，為中國四大石窟之一，龍門和雲岡石窟知名於石刻，麥積山則以泥塑聞名，號稱「東方雕塑陳列館」。

        天水有稱為「黃土高原小江南」，因位處永川河穿越的谷地內，到處一片綠意，谷地上有著綠油油的小麥田。天水曾是絲路重鎮，唐高僧玄奘前往西天取經，曾經停駐天水講法。唐代大詩人杜甫也流寓過天水，寫了二十一首「秦州雜詩」，至今當地仍保留一處杜甫草堂。

        杜子美在公元七五九年來到天水（唐時稱為秦州），這是一趟難困的流離之旅。子美在一處山谷裡，遇到一位絕世佳人。佳人告訴他說：「我是位出身良好的女子，因為遇到不幸的事，而身世飄零，只好與草木為伴。」

        這時京城長安兵荒馬亂，佳人的兄弟生命都不保了，雖然能做到高官，又有什麼用處呢？碰到了這事故，連自己的骨肉，都無法處理。

子美問說：「妳的夫君呢？他何在？」

　　佳人：「人情通常是厭惡衰敗的，世間多變亂，如風前吹動的燭火。我嫁了一位輕薄的男人，看到我娘家的沒落，就另結新歡，將我遺棄了。」 

       佳人：「合歡花到了夜裡還知道合上花瓣；鴛鴦從不單獨存在。」一般人只有見到新人的歡笑，那裡聽到舊人在哭泣呢？

佳人：「泉水在山裡是清澈的，流出山外，就變得混濁。」為了生活，就要女侍將珠寶賣掉，茅屋破了，就拿青蘿來修補。

       佳人已不再摘花來修飾頭髮了，只是時常雙手採滿柏葉。北風吹冷了山谷，翠衣更顯得單薄。又是黃昏來臨，佳人倚靠在長竹上，顯得堅貞不已。

        杜子美後寫了「佳人」：

「絕代有佳人，幽居在空谷。自云良家子，零落依草木。

            關中昔喪亂，兄弟遭殺戮；官高何足論？不得收骨肉。

            世情惡衰歇，萬事隨轉燭。夫婿輕薄兒，新人美如玉。

            合昏尚知時，鴛鴦不獨宿；但見新人笑，那聞舊人哭？

            在山泉水清，出山泉水濁。侍婢賣珠迴，牽蘿補茅屋。

            摘花不插髮，采柏動盈掬。天寒翠袖薄。日暮倚修竹。」