作者：連加恩

妹妹天恩加入了福音船的服事， 將隨船至世界各地宣教。本文是我寫給這位宣教新兵的信。

天恩，我收到你的代禱信了，透過未來兩年的旅程、你的體會和所描述的故事，相信會激勵很多年輕人投入宣教工作。哥哥和周圍很多朋友都會為此禱告，期望看到華人教會的下一代中，有一股宣教運動展開，不論是華人或是跨文化的宣教事工；不論傳統的宣教士，或是所謂的tent-maker missionary（亦稱雙職宣教士，就是用其他專業身分去宣教的人）。
 
透過你的經驗祝福別人
你要為所經歷的所有事儆醒並感恩，因為你所面對的孤單、掙扎、試探、軟弱，很有可能將來的人也會遇到。若你現在能靠著神的恩典得勝，你的經歷和所寫的故事就可以在將來鼓勵要去宣教的人，你記得保羅在哥林多後書第一章所說的嗎？
我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。我們受患難呢，是為叫你們得安慰，得拯救；我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。
你不覺得這是一件很奇妙的事情嗎？在你所在的小小角落裡（你還沒有傳你宿舍的照片給我看，可是猜想應該是小小的房間）、在你內心的方寸之間，今天你因著倚靠神的恩典，和祂所賜的安慰如何渡過難關，這經歷有一天可以成為別人得安慰的來源。想到這裡，就足以讓你把每一個軟弱，當成神特許的恩典，並且更努力地抓住神，不容難關打敗你，且使得勝發生在其他人的生命中。
記得哥哥在西非被建商誣告的事情嗎？我大概沒告訴你這一段：那一陣子大家都在禱告，求神為我們申冤，有一天我跪在房間的地板上，上帝要我饒恕那個建商，祝福他，並且為他全家人能夠得救禱告。這真是一個不容易的決定，我必須放棄為自己申冤的權利，和一切報復的想法、忘記所有複雜的情緒，對裡面所有「我」的反應「死去」，對上帝的法則「say yes!」。不知怎麼，我想起了這段經文：因為我們這活著的人是常為耶穌被交於死地，使耶穌的生在我們這必死的身上顯明出來。這樣看來，死是在我們身上發動，生卻在你們身上發動。
我彷彿領會上帝在對我說：在這件事上，若是你願意就這樣為耶穌的緣故被交於死地，讓死在你心裡發動，有一天，你會看到許多人因為你這次的「死」而得到生命的供應。
說真的，回台灣後，有時被邀請去講非洲故事，我不太愛分享這一段，因為故事有點複雜不好交代。可是從幾次的經驗中發現，上帝透過這個非洲建商，讓聽故事的人了解到「永恆」的真實，甚至有幾次在佈道會裡，這個故事還幫助我帶入救恩的信息。天恩，你願意為耶穌被交於死地、使別人得生命嗎？ 
當然，你不需要每天都去想著這個階段的收穫，以致心情緊繃；或是每次寫代禱信都要煞費工夫，想把從宣教前線學到的心得，一股腦地傳給眾親友。你有你的故事，這是神在你生命中獨特的美好計畫和呼召，已經被寫在祂的冊子上。祂知道要透過你的生命去鼓勵誰，祂甚至知道在列邦之中，哪些人正等待你傳講的信息而得救！雖然大部分的時候，除非到天上，你不會知道神透過你的生命祝福了誰，然而，你只要相信，你的生命本身就是一份上帝給地球的美麗禮物，你也願意盡你所能的去分享祂的恩典就行了。
 
如何面對孤單
這幾次你寄發代禱信，都會問我寫得好不好？所以我提醒你這件事情。沒有錯，上帝會透過某個人的一封email，或是一通電話，適時的給你鼓勵和幫助，但哥哥希望你不要過度依賴這些，想得到你所需要的團契或是肯定。當然對於接納、成就感、團契等需要，和食物、水分一樣，是我們自然本能的一部分，但是在宣教的禾場上，家鄉的人給你的支持有限，而當地的肢體生活又有文化上的差異時，該怎麼辦？
我猜當你發出一個群組email的代禱信之後的幾天內，一定會一直去收信，看看有沒有人就你的精采分享給你回應？甚至有時候會一天檢查好幾次信箱，對不對？哥怎麼知道的呢？因為我以前也是這樣！不過，我還可以告訴你，不管你的代禱信編排得多麼圖文並茂，你只有在第一封代禱信寄出後，會得到最多的回信。第二封之後，回應就會驟減，通常到了第三封以後，回信的人不到百分之十。天恩，讓代禱信就是單純邀請人為你禱告的信，它不是一個隱藏著想要被聽見、被注意之吶喊的舞台。「舞台？」誰在乎？你本來就為主成了一台戲，縱然有人對你搖頭嘆氣，要知道天使為你鼓掌！歷世歷代的聖徒為你喝采！因為他們把福音的棒子交在你手上了。
你要去的環境中，有來自不同文化背景的宣教士，如果你覺得不太能從當中得到徹底交心的情誼，千萬不要自責。或是當你看到其他宣教士比較受歡迎、「吃得開」，也不要因此懷疑自己的適應力，而落入比較的心態裡。
我在西非時，雖然周圍總有很多熱心的當地基督徒，我們一起禱告、分享，也一起同工，可是說真的，哥哥在他們當中，還是很難找到非常密切的團契生活。我發現在和他們分享心裡的難處時，很難像在家鄉的基督徒中一樣自在。我一度問自己，是因為我對他們不夠敞開？或者這是每一個經歷跨文化宣教的人都難免遇到的困難？
我想到我們家人認識的鮑叔叔夫婦（按：一對在台灣宣教的英國夫婦），雖然我們一家都是他們的朋友，但某些層次的事，他們還是只會告訴在英國教會的親友。現在你想像一下他們在台灣的日子，你認為他們孤單嗎？
他們離開英國所有的親朋好友來台，在這裡沒有親戚，兩人也沒有孩子，以旁觀者的觀點，會覺得他們是孤單的，所以我們家才會邀請他們來家裡吃年夜飯、一起過年。不過，你記不記得他們生命散發出來的，那種難以描述、卻又令人羨慕的恩典和平安？這難道就是耶穌在馬太福音二十八章裡，應許給去宣教的人，神特別的同在呢？天恩，你正在宣教，這是你一生中莫大的機會去體會這種恩寵，所以我們到底應該因為你，一名女子隻身在外宣教而同情你，還是要因為你在這段日子所要經歷到的豐盛而羨慕你呢？
或許這就是保羅所說，神的用人身上的記號——那種神聖的矛盾（divine paradox）：
似乎不為人所知，卻是人所共知的；似乎要死，卻是活著的；似乎受責罰，卻是不至喪命的；似乎憂愁，卻是常常快樂的；似乎貧窮，卻是叫許多人富足的；似乎一無所有，卻是樣樣都有的。
當然，也許你會做得比哥好，融入那個大家庭裡，享受上帝給你，跨文化的友誼和團契。但不論如何，容許我用保羅的話照樣造句：
天恩：也許你覺得自己在那裡的工作沒有人知道，或無人關心，但神卻會讓許多人因為聽見你而蒙福。也許很多人憐惜你在宣教前線的辛勞，但你反而用會心一笑，去同情目前還沒機會能為主「去」的人。也許你常常經歷缺乏，但你卻成為神豐富恩典的管道。是的，你會經歷孤單感，但其實你不孤單，你有神特別的同在。
在宣教工場的日子，會是你在密室或風雨中、在高潮迭起或平靜安穩中，認識神的最好機會，好好的享受這段充滿恩典的階段喔！天恩，盡情享受最棒的生活，那是美好的生活，美妙的旅程！看著鏡子給自己一個大微笑，想像天父在天上看著你，祂也是這樣對你微笑。我不相信祂會對你說：「天恩，你是怎麼回事？你為什麼沒有做得更好」，然而祂總是對你說：「我很喜悅你的心，我為你感到驕傲！」
 
了解你在天父眼中的價值
我相信歷代為主殉道的人，是帶著這種與天父愛的關係而走的。他們面對逼迫也不願背叛主，不是教條的要求，彷彿是個當好基督徒的守則；他們願意付上生命的代價，是因他們認識天父的微笑中，所蘊藏完全的接納和肯定，因此即使被剝奪了一切，也不在乎。他們抓住了唯一不能被剝奪的——與神的親密關係。
我想在保羅離世的那一瞬間，說不定還顧念著一些教會的軟弱，或許他手邊還堆著假弟兄控告他的訴狀。當時的他，對於自已寫的書信會成為聖經的正典、其生命能成為後世千萬聖徒的榜樣，根本一無所知。若是光想著事工的果效，他似乎有很多理由帶著失敗感離開世上，然而我卻相信他是從容的把生命交給行刑的人，忘記了到底去過多少地方、建立了多少教會，而盼望終於能夠離世與基督同在，得著脫去地上的帳棚、穿上天上永存帳棚的喜樂。
天恩，就像他一樣，哥哥想告訴你：你的生命遠比你想的更重要——即使這兩年沒有半個人因你得救，即使困難的苦比得勝的喜悅多，你絕對不會是失敗的，你沒有辦法失敗，因為神給你的生命是這樣的生命：容我第二次引用這話：似乎憂愁，卻是常常快樂的；似乎貧窮，卻是叫許多人富足的；似乎一無所有，卻是樣樣都有的。
哥哥告訴你這些事，是要給你打預防針，因為在外宣教的日子，你們不會天天辦千人佈道會，也不見得常常見得到激昂、興奮的服事果效。特別是當你在福音船餐廳裡，每天把幾百片漢堡肉翻來翻去，再一一夾到麵包裡，仇敵會藉著一些聲音給你挫折感，告訴你，你的生命毫無意義，你的日子只是一些例行公事的堆積。這個時候，記得天父的微笑，祂喜悅你，你生命的本質就是成功的、是有價值的。最簡單的做法，就是繼續親近神、享受祂給你的勞碌、殷勤忠心地往前走，我相信沒有多久，祂會把你這兩年該做的事情陸續告訴你。
教會的幾個年輕人還是持續每週四聚集為你禱告，你的「願意」已經成為大家的祝福、榜樣。我們也等著你下次回來，在我們當中分享更多故事。記住，你不是孤單的！