創建於六朝時期的西津渡，位於鎮江城西的雲台山麓，依附破山棧道建成的歷史遺跡，是大陸歷史最悠久、規模最大、保存最完善的渡口歷史街區之一，也是鎮江文物古蹟保存最多、最集中、最完好的地區，被譽為鎮江的文脈所在。成為研究長江和運河交通史，重要文物佐證的「中國古渡博物館」。

西津渡自古即是戰略要道，永嘉南渡時期，北方流民一半以上是從西津渡登岸。東晉隆安五年，農民起義軍領袖孫恩率領「戰士十萬，樓船千艘」，由海入江，控制西津渡口，圍攻晉都建業。皇后武則天臨朝稱帝，徐敬業、駱賓王等發動武裝暴動，兵敗後，渡江奔潤州，潛蒜山下。宋代，韓世忠曾駐兵蒜山抵抗金兵南侵，夫人梁紅玉親自擊鼓激勵士氣，兵困十萬金兵於鎮江城西黃天蕩，差點活捉了金兵統帥金兀朮。

西津渡依山臨江，風景峻秀，李白、孟浩然、王安石、蘇軾、米芾、陸遊、馬可波羅等曾在此候船登岸，留下了傳誦詩篇。現存豐富古跡中，標誌建築即是元代建造的昭關石塔，是大陸唯一保存完好、年代最久的過街石塔，高約5米，分為塔座、塔身、塔頸、塔頂，以青石分段雕成。最特別的是塔心室，意外發現的兩個「曼荼羅」，在大陸實屬罕見，曼荼羅上共有九位觀音和財神像，以及九隻吐寶鼠圖。

觀音洞始建於宋朝，兩側有神殿。東側是普陀巖殿，西側為地藏殿，洞內迎面而立的是白石觀音立像，左手持淨瓶，右手上指，神態安詳。傳說，觀音途經鎮江，目睹船難，將遇難者救上岸。百姓感念恩德，在昭關石塔旁的山體上鑿成觀音洞。