那日，在文藝營裡，台前的簡媜老師分享著她的著作《吃朋友》這本書。八個故事，八次的宴席，如同書面簡介中的一句話「這是一本讓人流口水、也流淚水的書」。簡媜在「序」裡寫道：「三五好友圍坐餐桌，不談政治不問財經不搬弄是非，只樸實地輪流說出自己的故事，桌上擺的都是家常菜，每一道菜對應著一段不為人知的生命故事。」餵飽肚子的珍饈是擅長廚藝的黃照美女士用心用對朋友的感情所烹煮而生的；填飽心坎的是好友們真情真意的人生故事。

最扣我心弦的是書中的第一則故事——『菊妹一生的情債』，乍聽之下原以為會是一場淒美絕倫的愛情故事，然而故事會令人動容之處，往往就在峰迴路轉出人意料的發展。讓我感動的是這位堅強的女性不僅背負了一生的情債，也一肩扛起整個家庭的重擔，一個不負責任的丈夫，六個嗷嗷待哺的孩子，說盡了母親的慈愛與堅忍不拔的毅力，還有人性善良與寬恕的容貌。

菊妹的么女黃照美女士，準備了十一道佳餚，每一道都訴盡了對母親深深的感情。而其中最令我發淚的卻是那最不起眼的「紅豆發糕」。

我是六年級中班生。出生於六O年代的我，從小的生活背景卻似四O年代時的貧瘠與悲苦。小時候吃的是地瓜簽稀飯、菜脯及鹹菜。那一碗稀飯是以九成的地瓜簽僅混雜一成的白米熬煮而成的。小學時每當午餐時刻，每位同學大方地翻開便當盒，大快朵頤地享受豐盛且香味四溢的排骨、雞腿飯時，我總是遮遮掩掩的怕讓人瞧見那見不得人的菜色，便當盒蓋總是半開半闔的偷偷嚼著裡頭的菜脯與酸菜。心裡的不堪與委屈比那酸菜還令人難以下嚥。猶記得一次，母親準備了一顆鹹蛋讓我下飯，我竟將鹹蛋一同放進便當盒吹蒸，待中午打開飯盒，只見融化的鹹蛋整個糊在白飯和菜色上面，在同學尚未發現之前我快速地將便當盒蓋上，用報紙包起藏進書包的最底層，當時的我恨極了那讓我羞愧抬不起頭的也嚥不下喉的午餐。從此我害怕帶便當，心裡縱使有怨懟，但是家裡的窮困與貧瘠讓我不敢在母親面前顯露。儘管粗茶淡飯地瓜配菜脯，卻是母親用著她的雙手在醫院當清潔工以微薄的收入給我們溫飽，即便日子苦，吃著蕃薯也一樣長了那麼大。

書中黃姐說母親菊妹喜歡吃粿，所以特地爭了一籠「發糕」。當簡媜老師介紹這一段故事時，惹得我內心情緒激動地偷偷擦著淚水。

那是我二姐跟我說的一段童年記憶。二姐小學時，班上有個同學生日，他邀請很多同學到他家裡開生日派對，當然也包括二姐。

二姐從同學的生日派對回家後，一臉的幸福滿足與快樂，她衝到廚房拉著母親說：「我同學有好大的生日蛋糕喔，我第一次吃到那麼好吃的蛋糕。」這是一種羨慕與嚮往。我們家不僅沒吃過生日蛋糕，更不可能邀請同學到家裡開生日派對。但是母親卻跟二姐說：「等你生日，阿母也做生日蛋糕讓你請同學來家裡吃。」二姐興奮的在屋子的前後跳躍奔跑，嚷嚷著「耶！我有生日蛋糕了。」

二姐生日那天，母親允諾地在廚房準備點心及蛋糕，平常就鮮少零食的我們現在竟然有蛋糕可以吃，狂喜的程度全顯露在流著口水的嘴角上。當母親汗水淋漓地從廚房端出生日蛋糕時，每個小朋友都發出了不可思議的驚呼。擱在餐桌上的竟然是一個很大的「發糕」，上頭還不忘插著幾根蠟燭代表著這是生日蛋糕。

這是二姐的第一個生日蛋糕。二姐才說完我們姊妹兩都大笑了起來，可眼淚卻由心底緩緩的爬出了眼眶，聽起來像是個好笑的回憶，但卻是我們小時候的心酸。

在課堂尚未結束時，我已經無法再待在教室，心裡的激動讓我全身顫抖不能自己，我匆匆地逃離現場，躲進廁所放肆地掉淚。

三天的課程結束後，我迫不急待地買了《吃朋友》這本書，此書道盡了許多長輩一生的成長苦難與勇氣，我想現今的年輕人甚至與我同輩的朋友還是有許多人是無法體會那種在困苦中求生存求一席溫飽的滋味。

翻開這本書的同時，我被拉回童年的情景，淚水數次的滴落在書頁中。我曾經厭惡吃蕃薯簽的日子，而今我卻愛極了地瓜稀飯配菜脯或豆腐乳，那是我對家的滋味。小時候的苦日子現在可以當笑話闡述，但是要想再吃到媽媽親手做的「生日蛋糕」卻是不可能再有。我的母親如同菊妹女士般用著堅強與不服輸的性格不向命運低頭。二十八歲的寡婦，獨自撫養五個孩子，用她那做清潔工的手餵養我們，卻在她五十五歲時被肝癌奪走了她的生命。每一位母親都是偉大及慈愛的表徵，都讓人尊敬與崇拜，我只想告訴朋友們別忘了跟媽媽說「我愛妳」。因為我還來不及說，她就不告而別了。

別讓遺憾跟著她入土，也跟著自己一輩子。