12月31日這天，因為時差的關係下午4點我意圖遙想台北跨年的盛況，隨即發現這樣的情懷相當不切實際，因為走在冷清的王子街，沒有任何一絲連結可讓你感受地球另一端已降臨的夜幕與熱鬧。愛丁堡所有商店包括網咖準時在5點前紛紛打烊，而王子街也已做好封街的工作，準備迎接入夜後全民參與的Hogmanay（跨年）Party。

我和幾位同學約好晚上在某個地點碰面，大家心裡都有徹夜不眠的打算。這之前我先回住處梳洗換裝，Ella一家人似也已聚齊，客廳與走道塞滿了大人和小孩，熱鬧異常，我很不願打擾他們的天倫之樂，只想隨便吃個晚餐即出門，沒想到過一會兒，Ella在樓下喊我下來，相當盛情邀我加入他們的年夜飯，我在餐桌上看到Ella在廚房忙碌一整天的成果，豐盛的食物和整齊的餐具擺設，即使在家裡也沒少掉用西餐該有的氛圍和步驟。我有點不好意思地就坐後，Ella隨即端上湯和沙拉給我，這情景就跟在餐廳用餐差不多，我嚐了兩口後發出真心的讚嘆，好好吃啊！Ella笑開懷，平時很少說話的Host Father此時也聊起天來，已出嫁的女兒問起我之後的旅程，並好奇我哪來那麼多錢旅行？當我回答「Credit Card」時他們又笑起來，兩道菜過後我已不覺得不好意思，最後在我不小心吃到熱量最高的像泡芙的甜點時，我的一臉後悔莫及與Host Father的大笑聲中，真正實現了我多年前有過的「與外國家庭和樂融融共進晚餐」的夢。

出門時我非常開心滿足，不僅是Ella讓我在異鄉感受到溫暖的一夜，還有即將來臨的新年度與未知的下一站旅程。細雨濛濛中我到了約定的地點，三五同學到齊後開始往王子街的方向走，沿途我在雜貨店買了一瓶貴到不願相信的台幣90元的立頓紅茶（在台灣賣20元的那種）。此時王子街入口已立起了柵欄，每個人都要憑手上的「跨年環」（之前在學校買的一個2.5英鎊）才能進去，用萬頭鑽動來形容那場面一點也不為過，到了深夜更是舉步維艱，我們在爆冷的細雨中哆嗦合影，之後到附近的街道亂逛，Royal Mile上竟設了一座遊樂場，兩個分別來自義大利和瑞士的男同學去坐了高恐怖指數的旋轉設施下來後，幾近面無血色，不用說我們女同學壓根兒沒有想去挑戰的念頭。

Hogmanay Party的王子街入口

爆冷又下雨的愛丁堡跨年夜

我和各國同學們（記得名字的只有Eri和TAKE，都是日本人）

萬頭鑽動的城市

不知道過了多久後，我們被人群推擠到某個定點，進退維谷，就留在原地等待即將到來的煙火，煙火的發射地點來自愛丁城堡，底下是公園，王子街是最好的觀賞位置。當我還在遙想煙火的花費若用在非洲飢童身上似乎更有意義的時候，大家開始倒數，然後，五彩絢爛的煙火自城堡上空升起，在伴隨的驚呼聲中，我徹底忘掉非洲飢童的想法，心裡一遍一遍地肯定，這短暫又昂貴的絢爛是有必要的！有必要的！因為每一束火光，都可挑起你的無限幽思，一個人可能有的所有心緒情感，彷彿都能匯集融入這終極的亮光之中。

無與倫比的美麗煙火

開心激動地看完煙火後，我們在新年的第一個凌晨踏著遍地的塑膠袋與飲料鐵罐試圖走出王子街的重圍，在一片狼籍的街道中我竟撿到20元的英鎊，與我同行的兩個女同學立刻恭禧我是好的開始，於是我們加入麥當勞前排隊的行列，最後用這20元裡的13元買了三個漢堡，大家都吃得很高興因為正餓著呢。

隨後我的日本同學Eri便要往她住的地方走，剩我和韓國女同學順路走一小段後即分道揚鑣，當我看到韓國女同學甜甜笑著對我揮手道別時，我簡直不敢相信她說的順路原來只有這麼小段，若不是因為她說順路我就留在王子街坐車了啊！但我隨即收起驚愕的表情，此時再回王子街坐車也不是辦法，況且也不確定回去時是不是還有公車可坐，於是我拿出前幾天自己繪製的簡易路線圖，循著公車的站點一步步走下去，這一刻我深切感動愛丁堡城市的「迷你」，沿途偶遇幾個路人，大家都互說新年快樂，走到略微黑暗的路段，心裡也是惶恐的，走到明亮的加油站轉角，瞬間又放心到想張開雙臂。

在將近一個半小時的路程後，我終於安全回到了Ella的房子，立刻留紙條給Ella說明天早上請不用幫我準備早餐，因為我會晚起。第二天待我起床後，Ella還是準備了早餐給我，讓我很感動因為本來在早上10點她是不用幫我準備早餐的。

The map that leads me home

【歐洲書內容節選】

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