黃庭堅在寫這詩的時候，肯定是有人在邊上催著稿件，在那種被架著要求得寫出東西卻絲毫擠不出文字的狀況下，面對著白紙，真有百般無奈的感覺，很自然會有這番的低鳴。平日翻書或如賞花，多少覺得讀點書算是有趣的活，只是讀著讀著，心頭越發空虛。總覺得書上文字易散無形，等到提筆為文就是腹笥甚窘，好些書都讀到背頭去了，難免哀怨莫名。

人家黃庭堅可是讀了幾輩書啊！修水縣誌上說黃庭堅26歲被任命為黃州知府。在任之時，連續兩天午睡夢到自己去一位老太婆家吃麵，吃完了回到衙門裏。醒來的時候嘴裏還有香氣。第二次他感到很奇怪，順著夢中的道路尋找，果然找到了那位老人的家裏，問起這件事。老太婆回答說，昨天是女兒的忌日，因為生前喜歡吃芹菜麵，所以擺面在門外，喊她來吃，每年如此。黃知府一問，她的女兒恰好也是26歲，昨天還正是自己的生日。於是再問她女兒生前的情狀。老太婆說她女兒喜歡讀書，沒有嫁人，26歲時病死了。這知府就跟老人家去了她女兒的閨房，看到有個大櫃子。黃庭堅問這裏是些什麼，老人家說是她女兒的書，只是忘記鑰匙擱在哪了，說也奇怪，黃庭堅居然一下就想到鑰匙放的地方，打開後，發現自己寫過的很多文稿的內容都在裏面，原來他前世是老人的女兒。袁枚在《隨園詩話》中偶寫：「諺云：讀書是前世事。余幼時，家中無書，借得《文選》，見《長門賦》一篇，恍如讀過，《離騷》亦然。方知諺語之非誣。毛俟園廣文有句云：名須沒世稱才好，書到今生讀已遲。」看來這讀書之事，今生不讀，來生會不會更晚？

當桌角不平，想要找本書來墊著，就會明白「書到用時方恨少」，所以今生找書讀讀，算是未來生作點功德，好比有小說問人為什麼要有兩隻眼睛？他的答案是：一只是為了看過去，便於知道自己現在該怎樣走，一只是為了看未來，便於知道自己將要走向何處去。現在想讀讀書也是如此吧！