隆科多，佟佳氏，滿洲鑲黃旗人，一等公佟國維 (曾隨康熙征伐噶爾丹) 之子，孝懿仁皇后之弟。孝懿仁皇后撫養胤禛十多年，胤禛因此視隆科多為舅舅。

康熙二十七年 (1688 年)，隆科多獲授一等侍衛，擢鑾儀使，兼正藍旗蒙古副都統。五十年 (1711 年) 授步軍統領 (全名「提督九門步軍巡捕五營統領」，又稱九門提督，掌管北京城內外武力，負責京師守備和治安，相當於今天北京衛戍區司令員兼北京市公安局局長。九門指北京內城九座城門，包括：正陽門、崇文門、宣武門、安定門、德勝門、東直門、西直門、朝陽門、阜成門)。五十九年 (1720 年)，擢理藩院尚書，仍管步軍統領。

康熙帝病重時，胤禛正在天壇代父祭天，只有隆科多控制京師。康熙帝死後，隆科多自稱據康熙口諭，將皇位傳給皇四子。胤禛即位，是為雍正皇帝，因擁立有功，隆科多奉命與大學士馬齊總理事務，襲一等公，授吏部尚書。「加一等阿達哈哈番 (輕車都尉)，以其長子岳興阿襲。次子玉柱，自侍衛授鑾儀使。」顯貴一時。「雍正元年，與川陝總督年羹堯同加太保。」雍正二年 (1724 年)，隆科多與年羹堯一同獲賜雙眼花翎、四團龍補服、黃帶、紫轡，並總裁纂修《聖祖實錄》、《大清會典》，兼監修《明史》。

不過，「人無千日好，花無百日紅」，雍正三年 (1725 年)，隆科多被解除步軍統領職務。其次子玉柱因品行惡劣，被奪職罷官。時值年羹堯獲罪，都統范時捷 (范文程之孫) 上疏彈劾隆科多欺罔貪婪諸狀，雍正帝遂命令隆科多上繳所賜的四團龍補服，並且再也不能用雙眼花翎、黃帶、紫轡。隨便彈劾金南瑛，復令隆科多被削去太保及一等阿達哈哈番世職。

由雍正的話，可以窺知隆科多失勢的真正原因。雍正說：

前以隆科多、年羹堯頗著勤勞，予以異數，乃交結專擅，諸事欺隱。

朕御極之初，隆科多、年羹堯皆寄以心腹，毫無猜防。孰知朕視為一德，彼竟有二心，招權納賄，擅作威福，欺罔悖負，朕豈能姑息養奸耶？向日明珠、索額圖結黨行私，聖祖解其要職，置之閒散，何嘗更加信用？隆科多、年羹堯若不知恐懼，痛改前非，欲如明珠等，萬不能也！殊典不可再邀，覆轍不可屢蹈，各宜警懼，毋自乾誅滅。

簡言之，隆科多與年羹堯勾結，欺瞞雍正帝，「招權納賄，擅作威福」，猶如往昔納蘭明珠、索額圖所為。

雍正四年 (1726 年)，隆科多家僕牛倫依仗權勢索取賄賂事敗，經審訊後，隆科多收受年羹堯等賄賂被揭發。雍正帝命斬牛倫，罷免隆科多尚書職務。五年 (1727 年)，定隆科多四十一條大罪，將他永久禁錮。岳興阿撤職、玉柱發配黑龍江。六年 (1728 年)，隆科多在幽禁中去世。

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