李元昊皇后野利氏 (党項族野利部人)，生太子寧明、皇子寧令哥和錫狸。她的兄長 (一說從父) 野利遇乞，是西夏大將，多謀略，善用兵，與野利旺榮 (野利遇乞之兄) 分統左、右廂軍。在對宋朝的戰爭中，野利遇乞屢立戰功，因常駐兵天都山，號天都大王。

野利遇乞手握重兵威脅宋朝邊境，宋邊將固然視他為心腹大患，但更重要是：兵權過大的他，連李元昊都對之猜忌，加上野利遇乞素來「與元昊乳母白姥有隙。歲除日，野利引兵巡邊，深涉漢境數宿，白姥乘間譖其欲叛，元昊疑之」(沈括《夢溪筆談》)，元昊逐漸厭惡他，野利皇后靠山遭動搖。

太子寧明天資聰敏，為人仁慈而不慕榮華，崇尚道家清淨寡慾，跟道士學辟穀法，李元昊非常反感。他又不嗜殺，李元昊知其非王霸之才，二人關係疏離。寧明臨終前，上奏父皇以荒年民生為重，此和李元昊著重對外征戰的整體方針相違背。儘管元昊許以太子之禮安葬，野利皇后無法母憑子貴，十分明顯。

寧令哥是次子，因相貌似父皇而深受李元昊寵愛。寧明死，他被立為太子。太子妃沒移氏 (沒移皆山的女兒)，年輕貌美，元昊看見，馬上心動，把兒媳搶走，納為妃子，號為新皇后。李元昊疏遠野利皇后，令野利遇乞極度不滿，時加批評，元昊痛恨之。

終於，剷除眼中釘的機會來了。宋朝環州知州种世衡 (范仲淹一手提拔) 誘使野利遇乞侍衛之子蘇吃曩，盜景宗賜遇乞之寶刀，作為遇乞叛夏投宋的信物。李元昊生性多疑，尤其憎惡遇乞，他卒之在天授禮法延祚六年 (公元 1043 年) 把野利遇乞和野利旺榮處死，野利家族從此衰落。

元昊貪好女色，看中野利遇乞的妻子沒藏氏，生兒子李諒祚。史載沒藏氏荒淫好色，這或許是李元昊迷戀她的原因。

寧令哥愛妻被奪，本已忿忿不平，父皇還有意立李諒祚 (年僅兩歲) 為太子，廢黜自己，他於是在沒藏訛龐 (沒藏氏兄長) 鼓動下，趁機弒殺李元昊。

沒藏訛龐是個聰明人，慫恿寧令哥弒父，旨在造成李諒祚即位、沒藏太后垂簾聽政的局面，好讓自己掌握西夏的軍政大權。寧令哥果然於事後被抓獲處死，野利皇后亦被殺 (之前已被沒藏氏陷害，廢為庶人)。

李諒祚繼位，是為毅宗，由沒藏太后與沒藏訛龐專政。沒藏太后先後和李守貴、保吃多私通，朝政全由沒藏訛龐把持。

重熙十八年 (公元 1049 年) 七月，遼興宗乘李元昊新喪，兵分三路攻打西夏：

(1) 韓王蕭惠率南路軍渡黃河，向河套地區推進，攻西夏東部邊境；

(2) 耶律敵魯古率北路軍攻西夏右廂地區，南下攻涼州 (今甘肅武威)；

(3) 遼興宗率中路軍攻西夏中部，用皇太弟、天齊王耶律重元，以及北院大王耶律仁先為前鋒。

遼南路軍沿黃河而進，戰艦糧船浩浩蕩蕩 (此見遼出動水師)，進入夏境。西夏乘遼軍輕敵冒進，突然展開攻擊，遼軍防備不及，死傷慘重，蕭惠敗走。遼興宗等聞蕭惠戰敗，不敢深入，下令退兵。北路軍進至賀蘭山，擊敗沒藏訛龐率領的三千騎兵，追至涼州，俘李元昊遺孀沒移皇后及官僚家屬多人，獲大量牲畜而還。沒藏訛龐不久深感力量不足，上表求和。

西夏經過對宋、對遼的戰爭，慢慢躍升成為西北地區的軍事強國，自此，宋、遼、夏三朝鼎立。

遼興宗嘗試藉戰爭把國家帶入盛世，卻意外地迎來戰敗，虛耗不少國力，遼國開始中衰。

[主要參考資料]

1. 吳廣成，《西夏書事》。

2. 脫脫等，《宋史》＜夏國傳＞。