一次大戰英國雖戰勝德國，但本身已元氣大傷。1919 年杰利科元帥 (Admiral of the Fleet John Jellicoe) 建議英、澳、紐三國斥資成立聯合艦隊，長駐亞洲，因財政問題被否決。二十年代財政部提出「十年規定」(Ten Years Rule)，把軍事開支增長凍結至 1932 年。財政困窘是戰後英國承受的後遺症，其因此難以兼顧遠東殖民地，包括香港。

不過，如我們過去所講，英國很早已視日本為假想敵，尤其是海軍部。這從 1925 年凱思上將 (Admiral Roger Keyes) 對邱吉爾說的一番話可以反映：

「正如它 (日本) 把中國趕出韓國、俄國趕出滿洲、德國趕出青島一樣，它將會把所有歐洲人逐出中國和亞洲，除非我們竭力抵抗，以絕其望」

凱思上將是海軍副總參謀長，1901 年參與過「新界六日戰」。

海軍部又積極研究如何對抗日本，撰寫《遠東戰爭備忘錄》，並以此為由，向倫敦政府要求更多撥款。

《華盛頓條約》限制英國軍艦數量與噸位，第 19 條更明確規定：「包括香港等所有在東經 110 度以東的英屬島嶼，除澳紐、加拿大的屬島外，其海防設施與海軍基地均要維持原狀，不得新建、增加，只可維修或替換已破舊的武備。」海軍部卻另闢蹊徑，安排中國艦隊 (China Station) 駐守東亞和東南亞。中國艦隊在數量上容或較日本聯合艦隊遜色，但仍收一定阻嚇作用，變相保護著香港。

反而陸軍部態度相對消極，認為香港只能依靠日本協助防守，如與日本開戰即要放棄香港。司徒拔的報告甚至令陸軍部為駐港守軍設定主要目標，僅「阻止敵軍使用海港」。

幸好英國海外及本土防務委員會 (Overseas and Home Defence Committee) 1927 年 5 月提交《武裝海港次序》報告，強調香港「在保護英國在華利益」和「在遠東戰爭各階段作戰中」至關重要，主張尋找「不違反條約精神的情況下重新鋪設並更新香港武裝」之法。終於，港府 1930 年成立皇家空軍基地，海防炮台 (9.2 吋炮) 的炮架亦獲得更新，射程增至約 26,700 米。

英國參謀長委員會 (Chiefs of Staff Committee) 屬下的聯合計劃小組 (Joint Planning Sub-Committee) 不久建議，日軍一旦入侵香港，守軍必須：

(1) 獨自戰鬥 45 至 55 日；

(2) 除了防守港島，還要利用「九龍山脊」阻止日軍佔領九龍半島 (日軍佔領九龍，可據山脊為制高點控制維港，並炮擊港島北岸海軍船塢和太古船塢)，在山脊建築一條擁有「大量鐵絲網和固定機槍陣地」的防線 (即日後的「醉酒灣防線」)。

海軍部也考慮調派炮艦長駐香港，增設水雷、魚雷艇、設置防潛網和反潛電纜等設施。

可惜納粹德國、法西斯意大利日益坐大，英國本土自顧不暇，無法充實香港防務，以上建議未有全部實行。

1932 年初，英國派出六門 3 吋 (76.2 毫米) 高射炮到港、增加 9.2 吋 (234 毫米) 和 6 吋 (152 毫米) 海岸炮的彈藥儲備與駐軍員額，且將駐上海的一營英軍撤回香港，令駐軍增至四營。1934 年底，「醉酒灣防線」開始興建，英國計劃於《華盛頓條約》失效 (1922 至 1936 年) 後，在赤柱、西貢、將軍澳等地興建新炮台。1936 年底，陸軍部要求倫敦政府增加各殖民地防禦工事撥款，香港駐軍增至警戒兵員配備 (Higher Colonial Establishment)。

英國放棄香港？至少到 1936 年為止，不是這麼一回事！

[主要參考資料]

1. 鄺智文、蔡耀倫，《孤獨前哨：太平洋戰爭中的香港戰役》。