三十年代中葉，香港整體發展平穩，卻不乏無情天災。

啟德機場開幕

1936 年，港府將啟德機場改為民用機場，首間商業航空公司：帝國航空 (Imperial Airways，英國航空前身) 提供來往香港的客運服務。

早於 1935 年秋天，帝國航空已派出飛機作一連串試飛，由香港出發，經吉隆坡，飛抵倫敦和澳洲。翌年 3 月，帝國航空派出飛機作首次商業飛行，從檳城開出的客機 (多拉多號) 抵達啟德機場，標誌著香港開始有定期航機客運服務。為了隆重其事，郝德傑親自到機場接機 (儘管當日機上只有 16 袋信件及 1 名乘客)

繼帝國航空，泛美航空 (來往舊金山)、法國航空 (來往印度支那半島)、中國航空 (來往廣州及上海)、歐亞航空 (來往北平) 先後加入提供航班服務。航線不斷擴充，幫助香港成為遠東地區的新的航運中心。

瑪麗醫院、城門水塘落成

醫療設施方面，1937 年，瑪麗 (「瑪麗」一名源出英皇喬治五世皇后) 醫院落成啟用，郝德傑主持開幕儀式 (遠東規模最大的醫院)。

食水供應不足的問題，隨著城門水塘建成，大大得到舒緩。

城門水塘又名銀禧水塘 (Jubilee Reservoir，因落成年份正好是英皇喬治五世登基 25 周年)，位於荃灣東北面山腰，1923 年動工興建，港府聘請英國工程顧問阿歷山大‧賓尼及迪勤公司 (Sir Alexander Binnie Son & Deacon）的技術人員及南洋工人 (曾協助興建新加坡山頂水塘) 參與其中，人數逾 2,000。

由於工程時間緊迫，加上使用炸藥出錯，發生多宗意外傷亡事件，部份工人甚至感染瘧疾。

第一期工程耗資超過 400 萬港元，可儲水 9 億加侖。第二期工程加高了主壩 (115 呎增至 275 呎)，並興建了 82 呎高的菠蘿凹副壩 (Pineapple Pass Dam)、九龍接收水塘和石梨貝濾水廠。兩期工程完成 (1936 年)，城門水塘儲水量高達 30 億加侖，為當時英國本土及屬土中最大的儲水庫。第三期工程 1935 年 9 月展開，1939 年竣工，耗資 950 多萬港元。

丁丑風災

不過，1937 年出現了一場嚴重風災，史稱「丁丑風災」(九二大風災)。

9 月 1 日凌晨，颱風逐漸靠近，皇家天文台懸掛起一號風球。下午 3 時 20 分，天文台改掛五號風球 (類似八號西北烈風或暴風信號)。晚上 7 時，風力加強，雨勢不斷，氣壓持續下降。天文台終於在 9 月 2 日深夜 1 時 58 分懸掛十號風球，2 時 10 分鳴炮警告。3 時左右，颱風在橫瀾島以南掠過。

颱風結合潮漲，造成嚴重風暴潮，新界東尤其是重災區。海水沿大鵬灣、沙頭角海、吐露港及沙田海一直淹沒近岸，連遠離海邊的內陸都無法倖免，多塊農地遭海水浸壞。九廣鐵路服務亦被風暴潮牽累 (沙田至大埔墟的鐵路基堤被沖走，路軌下陷並懸空)，受阻 10 天。

大埔一帶的漁村被夷平，村民遭大浪捲走，大埔墟、船灣、大尾督等地淪為廢墟，離島及大嶼山都受到破壞。

港島維多利亞港水位不斷上升，海水淹至德輔道中。風暴襲港期間，干諾道中 131 至 139 號發生火災，唯一通往地下的樓梯因被海水淹沒，住客無法逃生，結果 41 人葬身火海。另外，40 艘漁船在香港仔翻沉，最少 450 人死亡，僅 5 人獲救。

根據官方統計，「丁丑風災」造成 11,000 人死亡 (其後修正為 2,565 人)，101 艘於碼頭停泊、28 艘航行中的蒸汽船擱淺，3,500 艘舢板和 1,255 艘小舢板 (一說 1,361 艘) 沉沒，600 艘嚴重損壞，共導致至少 $80,883 的經濟損失。

幸好大埔鄉紳出錢出力，東華醫院也積極承擔救災和善後工作，香港才慢慢復元。

總結

如果沒有英殖，香港未必有啟德機場，帝國航空未必願意第一個提供定期航機客運服務，乘坐飛機出外經商、工作、遊埠，可能仍是天方夜譚。

如果沒有英殖，香港市民可能仍舊迷信符水、香爐灰治百病，身體健康不獲保護。而隨著大陸南來難民越來越多，鬧水荒亦說不定。

「丁丑風災」新界鄉紳和東華總理確實發揮正面作用。可是，無天文台颱風警告系統，無港府迅速予以應對，死傷及財物損失數字或許會大幅上升。

順帶一提，張連興說：「1937 年 8 月，天氣酷熱，九龍城區首先發現霍亂，隨後蔓延到旺角、深水、油麻地等區，不少居民遷居香港避難，露宿街頭者甚多，疫症蔓延到港島區。當時封建迷信盛行，有人借機散布謠言，弄得人心惶惶。直至秋天，才得以控制。市民死亡共達一千多人」，可見當時香港尚有霍亂肆虐，都算禍不單行！

[主要參考資料]

1. 張連興，《香港二十八總督》。

2. Russell Spurr，《Excellency: The Governors of Hong Kong》。

3. ＜颶風醞釀，經過報告＞，擷取自 1937 年 9 月 3 日工商日報第三張第一版。

4. ＜風燈風球，頻頻更易＞，擷取自 1937 年 9 月 3 日工商日報第三張第一版。