廖柏森

博客來網路書店近日公佈了2008年年度暢銷書的排行(詳見http://www.books.com.tw/exep/activity/2008/11/2008_TOP/yeartop.php?cat=001&sub=008)，在語言電腦類的前50名中，個人編著的英文寫作書籍就佔了三名，分別是第5名的《美國老師教你寫出好英文》，第37名的 《英文研究論文寫作:搭配詞指引》和第42名的《英文研究論文寫作:關鍵句指引》。這樣的成績讓我覺得一方面高興，另方面也頗為訝異。畢竟在英文說聽讀寫中寫作是屬於最困難的一項技能，向來在市場銷路上並不討好，但今年的表現卻相對亮眼。在排行前50名中扣除非英文學習書籍10本後，其餘40本書中有5本是學習英文寫作的專書。

而英文寫作書種的暢銷可能反映出目前台灣英文學習生態的一種轉變，而且是種良性的提升。寫作是一種綜合性的語言技能，相對於淺碟型學習的生活會話，寫作能力是需要長期投入才能習得外在文字語法和內在思想感受的完美結合。過去台灣書市也不乏英文寫作的專書，但總是不如閱讀和會話書那麼受歡迎，就是因為學習英文寫作不僅過程辛苦乏味，在日常生活中使用英文寫作的機會更是寥寥無幾。

而今年英文寫作書銷售創下佳績，或許可歸因於兩個因素: 首先是書籍的內容選材和編寫方式更為貼近學習者的需要，使學習英文寫作變得比較容易。過去許多英文寫作書常以權威者的姿態提供規範性的(prescriptive)寫作規則，讓讀者有不易達到學習目標或脫離實際寫作情境之感。而《美國老師教你寫出好英文》以及《英文研究論文寫作》系列都是採用描述性的(descriptive)的原則來編寫，也就是歸納(induct)實際文本出現的多數句構和語法現象為標準，而不是以抽象的演繹性(deductive)原則作為規定。這些寫作書並提供目標讀者(target readers)所需要的真實寫作範例，例如《美國老師教你寫出好英文》中的許多文章就是由台北大學應用外語學系的同學所撰寫，再由美國老師批改評論，因此很容易讓其他學習英文寫作的同學所認同。

另一促引讀者購買英文寫作書的原因則是需要寫作的機會大增，包括大型的英語測驗如GRE ,TOEFL, TOEIC, IELTS和全民英檢等都已納入寫作的考題，以及過去幾年來全國廣設大學和研究所都直接推升英文寫作的風氣。尤其大專院校數量至今年已暴增為171所，大學生總數高達132萬人，研究生也激增到17萬人，這其中有許多大學生需要通過學校設立的英文能力畢業門檻，而研究生也需要用英文撰寫研究論文才能拿到學位。為了在目前日益熾烈的學術環境或未來就業市場中脫穎而出，英文寫作已成為個人競爭力非常重要的一環，也自然擴大了專業英文寫作書籍的利基。

簡言之，一個書種的暢銷代表了社會上對某種價值或態度的需求增加，英文寫作書的暢銷代表讀者需求的轉變，其所代表的意義值得後續觀察。