2015年02月05日 中時電子報 簡白

綜合月刊《讀者文摘》於1922年2月5日，在美國紐約州查巴克鎮誕生，至今歷時93個年頭，堪稱是一本舉世罕見的常青讀物。

創辦人華萊士，1889年生，一次大戰負傷，休養期間大量閱讀報章雜誌，靈機發想，何不幫助人們節省時間精力，擷取報章雜誌的優秀文章，輯錄成冊，提供休閒閱讀。便與妻子莉拉著手編撰。樣書送交出版商過目，處處碰壁後，決定自己發行。創刊號僅印5000本，每本訂價25美分。《讀者文摘》的編輯手法，投合中產階級的品味及關心議題，甚獲成功，發行量節節上升，1929年每月幾近30萬本，營業額約90萬美元。

1938年，《讀者文摘》首度出走美國本土，發行英國版，之後陸續進軍海外。直至創刊40周年的1962年，共擁有40種海外版本，以13種語言印刊，總計全世界每期發行2300萬本。

《讀者文摘》正體中文版1965年3月問世，聘請林語堂次女林太乙（本名林玉如）擔任總編輯。林太乙執掌編輯台23年，1988年退休。《讀者文摘》正體中文版編輯部設於香港，但購閱讀者以台灣為大宗。編輯嚴謹，文字典雅，氛圍愉悅，相信在1965年至1988年間、中文《讀者文摘》黃金時期的莘莘學子，都還記得師生同儕一齊捧讀的盛況，而且深深受其影響。當時的台灣，也有多份雜誌，爭相仿傚《讀者文摘》的編輯技巧。

進入21世紀的網路時代，時不我予，紙本發行量直直落，《讀者文摘》的美國母公司歷經購併及債信問題，分別於2009年和2013年，兩度宣布破產重整。

昔日《讀者文摘》飽含使命感，奮力張揚的成功信念、保守道德、自由經濟、以及樂觀主義等等所謂的正面價值，隨著美國的國力衰退，多少已經降值為「片面價值」。《讀者文摘》現在遭逢的難處，正反映了美國今日的困境。