本季Live比賽的場地是專門為美國偶像這節目而搭建的舞台，像個小型的演唱會場所，事實上，它也是。舞台區和觀眾區的區隔不那麼遠。今晚有3300萬觀眾投票數，將選出男5/女5M另外由每一評審挑出一位外卡名單，湊成13位最後競逐冠軍的陣容。

上一屆開始，音樂總監Jimmy Iovine扮演一個專業人員的角色，從他專業人員的觀點，給予專業的見解。他言簡意賅，三言兩語就道出真相，女子組中他最欣賞菲律賓裔Jessica。

當然，評審也有對Jimmy Iovine不以為然的片刻，對於所有評審站起來為 Aaron Marcellus 的競賽曲鼓掌，他的評語挺苛刻的，JLo說應該要Jimmy Iovine到評審台來，而不是躲在房間內透過小螢幕品頭論足。

首先揭示的是票選前10名，名單如下：

American Idol 2012 Top 10 Results:

1. Phillip Phillips
2. Hollie Cavanagh
3. Jessica Sanchez
4. Joshua Ledet
5. Heejun Han
6. Shannon Magrane
7. Skylar Laine
8. Elise Testone
9. Colton Dixon
10. Jermaine Jones

再來，由評審挑出6位，進行單曲表演，再由其中挑出三名。當這六位參賽者為了晉級的最後機會而賣力演出時，他們不約而同的選擇比較抒情曲風的歌，讓自己的聲音透出感情以感動評審。只有Reed Grimm的表演，滿場飛比較不像別人那麼的拘謹。每一位評審將從這6位中各選出一位，以外卡的身份進入每週的現場淘汰賽。每一週不同的主題，每人臨場的表現各有差異，畢竟他們很多人才20歲左右，難說他們不會獲得最終的冠軍頭銜。

美國偶像2012年外卡候選者:

1. Jen Hirsh – "Oh! Darling"
2. Jeremy Rosado – "I Know You Won't"
3. Brielle Von Hugel – "Someone Like You"
4. Deandre Brackensick – "Georgia On My Mind"
5. Erika Van Pelt – "The Edge of Glory"
6. Reed Grimm – "Use Me"

美國偶像2012年，取得外卡者:

1. Erika Van Pelt
2. Jeremy Rosado
3. Deandre Brackensick