每一年台灣的五月，在3000m以上的高山上，是屬於高山杜鵑盛開的花季。

從五月初開始，生長在中高海拔的「森氏杜鵑」，就從雪山東峰附近開始，向更高海拔地區開放，五月中旬以前黑森林裡的森氏杜鵑也開了，然後是圈谷裡的玉山杜鵑，五月底時雪山頂峰的玉山杜鵑開花到達極盛期。

為了追尋雪山圈谷裡遍地如白雪般的高山杜鵑花海，我連續三年在五月中、下旬登上雪山，就是為了一睹那傳說中的盛景。

從雪山圈谷的解說牌到雪山主峰，實際距離雖然只有700公尺，但是由於落差，再加上高海拔的氣壓、氣候的變幻無常，這一段距離走來也是頗磨人的。

走出黑森林，來到雪山圈谷解說牌前，整個「雪山第一圈谷」呈現在面前。

由於冰河時期的切割作用，雪山地區被切割出許多大小不一的圈谷，其中第一圈谷的面積最大也最完整，站在圈谷底仰望，好像站在一個大臉盆的底部似的，而雪山主峰就在臉盆的頂端，第一次來雪山時，還曾錯認右前方的「北稜角」為雪山主峰，那是因為北稜角的距離較近所以看起來還比較高的關係。

雪山圈谷中除了裸露的碎石坡，全部被低矮的玉山圓柏和玉山杜鵑的混合林所佔滿。玉山杜鵑的花苞早在前一年的夏季就開始孕育，經過整個冬季厚厚的積雪封存，當春天冰雪逐漸融化後，玉山杜鵑就近入了綻放期。

登雪山主峰的山徑是由面向主峰左邊的山壁攀向高處，此處高大的玉山圓柏林前就雜生著許多玉山杜鵑。

 這一段路程往往在每年四月初還被大雪所冰封，所以五月份來許多的冰原植物才剛發芽，如果七月再來時岩石縫中的花況可就熱鬧了。

圖片中除了裸露的碎石坡之外，綠色植被上的白點，可全都是盛開的杜鵑花。

經過一番艱苦的爬坡，氣喘吁吁時山頂終於近了，路旁出現一大片頭角崢嶸的玉山圓柏白木叢，這是多年前山林大火後的蕭瑟景象。

然而配上繁茂的杜鵑花叢，又是另一番景象。

登頂之前的杜鵑花況越來越茂密，山徑要繞過一叢叢的玉山杜鵑。

明明是大晴天，山頂上卻是雲霧繚繞。

雪山主峰的標誌終於出現在眼前

山頂變幻莫測的雲層，不時遮蔽附近的景物，在狂風中一轉眼間北稜角又隱沒在雲霧中。

雪山頂峰上的玉山杜鵑，生存的環境是如此的惡劣，導致他必須與低矮的玉山圓柏混生，才能存活在台灣的第二高峰峰頂上，但是他依然年年在五月下旬進入開花極盛期。

看著她繁茂而又豔麗的花朵，心中有那麼一絲感動。

回首來時路，隨處可見的玉山杜鵑。

雪山的高山杜鵑花況受到複雜的天候因素影響，每一年的花期不定，想要看到傳說中「滿坑滿谷」的高山杜鵑開花盛況，可以說是可遇而不可求的事。至少我連續來了三年，也都還沒有遇到。

然而，只要你願意在五月專程來拜訪她，雖然多雨的五月天氣十分的不穩定，當你站在雪山頂處，被高山杜鵑所環繞時，一卻的辛苦應該都是值得的。

附上登雪山全程的高度圖及路徑圖：

附帶一提：

        由於上班族週休二日的限制，登山社往往將登雪山的行程設計成兩天兩夜，第一天晚上八點從台北集合出發，半夜11、12點才到達大水池登山口，然後摸黑走兩小時的山路，凌晨一兩點到達七卡山莊，第二天一早出發往369山莊，第三天凌晨兩點起床、三點出發，說是要在日出前登頂雪山主峰，然後中午12點回到369山莊，下午六點回到登山口，到宜蘭吃慶功晚宴，然後晚上10點回到台北解散。

       這看似完美的行程，我稱之為「超人登山團」，只適合那些以攻百岳為目標的超人。不幸的是大多數登雪山的朋友，都是登山的新手，懷著對雪山的憧憬而來，卻注定要在這種拼命似的行程中吃足苦頭，第一次的高山行程過後，從此對高山視為畏途。

       每次在山上遇到這種職業團帶的隊伍，看見那些跟不上隊伍的朋友，我心中都充滿著不捨，期盼老天賜與他們耐力與勇氣，千萬不要澆熄了對登山的喜愛。

       如果您還是登山的新手，請慎選登山團隊，在高山的行程中多安排一天的時間，可以慢慢走欣賞高山的風景，不僅培養體力還可以沿途觀察與平地不一樣的高山植物，這樣的高山之旅才能留下更美好的回憶。