經過了兩天激烈的戰鬥，連老兵都累壞了他們已經在公路旁的空地上等了三個鐘頭。天 上下著傾盆大雨，地上一片泥濘，四週盡是包圍著他們的敵人。
他們的加農炮和重機槍已經佈署好為什麼不展開攻擊?？還在等什麼？
他們在等待總部的命令。
總部就設在近處的一座宏偉而美麗的別墅，人造池塘裡的水面上有幾隻天鵝在游泳。
別墅裏正進行著一場撞球賽，邊廳裡傳來了響亮談話聲，笑聲，撞球聲和酒杯碰擊的聲音，元帥剛開始打撞球，愛打撞球是元帥唯一的弱點。只要他一開始，天塌下來也不能阻止他打完這場球。這是陸軍還在待命的理由。
元帥全副戎装，有幾個侍從參謀在一旁伺候。元帥每得一分，他們立刻跑過去記分，元帥想喝一杯，大家搶著去調酒。
元帥的對手是一個年輕的上尉參謀，他是撞球好手，他可以打敗地球上所有的元帥，但是他了解元帥，他知道他既不能贏，也不能輸得太容易。他顯然是一個有前途的軍官。
現在別墅的外面炮聲裡夾雜箸槍聲，傳令兵接二連三騎著快馬來報急。但是衛兵不讓他們進門。
上尉分了心，忘記了誰是也的對手，他連打兩桿，差一點贏了這場球賽。元帥大出意料之外，氣得滿臉通紅。
就在這個時候，有個傳令兵騎著快馬衝進院子，大叫:「元帥!元帥!」
元帥暴跳如雷，走到窗口說:「有事等一下再說，讓他們等我的命令!」然後碰一聲把門關上。
在撞球室裡，元帥重新掌握優勢。
十七分，十八分，十九分。戰鬥的聲音越來越近，元帥只剩下最後一分。然後一發炮彈落在池塘裏爆炸，在池塘裡爆炸，一隻羽毛上沾滿鮮血的天鵝在水裡急轉。然後是無比的寂靜。法國陸軍全軍覆沒，元帥打赢了這一場撞球。
(法國小說家都德原作)
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