很久以前，有兩位年輕人，一位叫傑克，一位叫布魯諾，他們是堂兄弟，倆人都是雄心勃勃。他們住在義大利的一座村子 裏，從小就是很要好的夥伴。
他們總是天南地北地閒聊，某一天説到如何讓自己成為村裏最富有的人。他們都很聰明而且勤奮，所需要的只是機會。
有一天，機會來了。村裏決定要僱兩個人把附近河裏的水運到村子廣場的蓄水池裏。村長把這份工作交給了傑克和布魯諾。兩人各自抓起兩只水桶奔向河邊，開始了他們辛勤的工作。當一天結束時，他們把村子裏廣場的蓄水池裝滿，村長按每桶水一分錢付工資給他們。
「我們的夢想終於實現了！」布魯諾大喊，「我簡直不敢相我們的好運氣。」但傑克卻不是這樣想。他的背又痠又痛，用來提那笨重水桶的手也起了泡。他害怕每天早上起來都要去做同樣的工作，於是發誓要想出更好的辦法，將河裏的水運到村子 裏。
「布魯諾，我有一個計劃，」第二天早上，當他們抓起水桶往河邊奔跑時，傑克說，「為了一天才幾分錢的報酬，要這樣辛苦的來回提水，不如我們修一條管道，將水從河裏引進村裏去吧！」 布魯諾愣住了。「一條管道？誰聽說過這樣的事？」布魯諾大聲的嚷道，「傑克，我們擁有一份很棒的工作。我一天可以提一百桶水。按一分錢一桶水計算，一天就是一元錢！我已經是富人了!一個星期後，我就可以買雙新鞋。一個月後，我就可以買一頭牛。六個月後，我還可以蓋一間新房子。我們有全鎮最好的工作。我們還有雙休日，每年有二週的帶薪假期。我們這輩子都不用愁了！放棄你的幻想吧！」
但傑克不是輕易氣餒的人，他耐心的向布魯諾解釋這個計劃，可惜他並不能改變布魯諾的想法。傑兑於是決定，即使只有
自己一個人也要實現這個計劃。他將一部分白天的時間用來提桶子運水，另一部分時間以及週末來建造他的管道。他知道要在像岩石般竪硬的土壤中挖出一條管道是多麼艱難的事。因為他的薪酬记根據運水的桶數來支付的，所以自己的收入會下降；他也知 道要等上一兩年，他建造的管道才能產生可觀的效益。但傑克堅信他的夢想會實現，於是全力以赴地去做。
不久，布魯諾和其他村民開始嘲笑傑克，稱他為「管道建造者傑克」。布魯諾掙到的錢比傑克多一倍，並常向傑克炫耀他新買的東西。他買了一頭毛驢，配上全新的皮鞍，拴在他新蓋的兩層樓旁。他還買了閃亮亮的新衣服，在飯館裏吃著可口的食物。村 民尊敬的稱他為布魯諾先生。他常坐在酒吧裏，掏錢請大家喝酒，人們則為他所講的笑話而格外地高聲大笑。當布魯諾晚上和週末睡在吊床上悠然自得時，傑克還在繼續挖他的管道。
頭幾個月裏，傑克的努力並沒有多大進展。他工作得比布魯諾的工作更辛苦，因為傑克晚上、週末也還在工作。但傑克不斷提醒自己，實現明天的夢想是建立在今天的犧牲。日子一天一天過去了，他繼續挖，一次只能挖一英寸。
他一邊揮動鑿子，打進岩石般堅硬的土壤中。
「短期的痛苦帶來長期的回報。」每天工作完成後，筋疲力盡的傑克跌跌撞撞地回到他那簡陋的小屋時，總是這樣提醒自己。
有一天，傑克意識到他的管道已經完成了一半，這也意味著他只需提桶走一半的路程。傑克把這多出來的時間也用來建造管道。終於，完工的日期越來越近了。
當他休息的時候，看到布魯諾還在費力的運水，背駝得更厲了，並且，由於長期的勞累，步伐開始變慢，人顯得悶悶不樂，好像是為自己注定一輩子要運水而憤恨不已。
布魯諾在吊床上的時間少了，卻花更多時間泡在酒吧裏。當布魯諾進到酒吧，老顧客們都竊竊私語：「提桶人布魯諾來了。」鎮上的醉漢模仿布魯諾弓腰駝背的姿勢和他拖著腳走路的樣子，所有的人部咯咯大笑。布魯諾不再買酒請大家喝，也不再講笑話了。他寧願獨自坐在漆黑的角落裏，被一大堆空酒瓶所包圍。
傑克的重大時刻終於來到了一管道完工了！村民們簇擁著來看水從管道中流到水槽裏！現在，村子裏有源源不斷的新鮮水
了。附近其他村子的人也都紛紛搬到這個村子，於是本地就慢慢的發展和繁榮起來了。
管道一旦完工，傑克便再也不用提水桶了。無論他是否工作，水都一直源源不斷地流入。他吃飯時水在流入；他睡覺時水在流入；當他週末去度假時，水還在流入。流入村子的水越多，流入傑克口袋裏的錢也就越多。
管道建造者傑克聲名大噪，人們都稱他為奇蹟創造者。政客們讚揚他的遠見，還懇請他競選市長。但傑克明白他所完成的並 不是奇蹟，只是一個宏偉夢想的第一步。

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