從前，有一個富商資本雄厚,經常到世界各地去做買賣。一天，他騎馬離開家鄕出去做買賣。天近中午，他感到又熱又累，便坐在路旁的一棵大樹下休息，並隨手掏出一把棗充飢。吃後，他把棗核向前扔去。突然，地面上冒出一個高大的魔鬼，對他上下打量一番，然後大聲吼道：
「你應該立即被處死，因爲你殺了我的兒子！」
商人驚恐萬分，戰戰兢兢地說：「我一生中從來沒有殺過人，怎麼能說我殺了你兒子呢？」
「你扔棗核時，正好我兒子從這裡經過，棗核打在他的胸上，他就死了。所以我要爲兒子報仇！」
「可是我並沒有看見他，更不是有意殺害他。」
「你明明可以將棗核扔在身邊，爲什麼要用力扔出去呢？我必須報仇！」
商人見魔鬼兇惡而頑固，就哀求道：「我家還有妻室兒女，請允許我回家通知他們寫個遺囑，我再來聽任你的處置。」
魔鬼聽信了商人的話，放他走了。
商人到了家中，向親人講述了他的遭遇。親人們悲痛欲絕。商人立下了遺囑， 告別了家人，便回到那棵大樹前。
商人悲哀地坐下來，靜候魔鬼的出現。
過了一會兒，一個手牽羚羊的老人來到他面前，見他滿臉愁雲，忙問原因。商人向他講述了自己的不幸。老人聽了非常驚訝，說道：「我不離開你，我要親眼看看事態的發展，並盡最大的能力幫助你。」
正當兩人談話的時候，一個手牽兩條黑狗的老頭和一個牽著一頭騾子的老頭也來到大樹下。第一個老頭向這兩人講述了商人的情況，這兩人聽了覺得很奇怪，決定留下來幫助商人度過難關。
突然，狂風四起，塵沙遍地，之後，一個手持寶劍身材高大的魔鬼出現在衆人的面前。他一把抓住商人，舉寶劍就要砍。
三個老人一齊站起來，其中手牽玲羊的老人走上前，吻了魔鬼的手說：「偉大的魔王，倘若我給你講個離奇古怪的故事，你能將他的罪過免去三分之一嗎？」
這個魔鬼酷愛聽奇聞軼事。他聽說老人要給他講離奇古怪的故事，立刻坐下來洗耳恭聽。他答應，如果故事確實離奇，將免去商人三分之一的罪過。於是，第一位老人講道:
「你見到的這隻羚羊,本是我的妻子，也是我叔叔的女兒，我們一起生活了三十年，但是沒有子女。後來我又娶了一個小妾，她爲我生了一個漂亮的男孩，我們認眞地教育撫養，使他成爲一個聰明健壯的少年。他十五歲的時候，我到外地經商，意想不到的事情發生了。
「我妻子趁我不在，用魔法將我兒子變成一頭小牛，將他的生母變成了一頭母牛，並把他們送給了牧人。我回來後不見他們母子倆，便向妻子打聽他們的下落。 她說：『你的小妾死了，你的兒子因爲悲痛離家出走，至今也沒回來。『我沒有懷疑這一消息，只是感到生活無比殘酷。』
「宰牲節到來，我叫牧人去牧場給我挑選一頭母牛，我要親手把牠殺掉。牧人給我拉來一頭肥壯的母牛，原來這就是我那中了魔法的小妾。當我舉刀要宰時，牠發出我從未聽過的悲切的哞叫聲，我不忍下手，便叫牧人代我執刀。牧人剝開牠的皮之後發現，除了骨頭，裡面什麼都沒有。我很後悔。當即又叫人拉來一頭肥壯的小牛，牠就是我那中了魔法的兒子，牠一見我，便淚如泉湧，趴在地上用乞求的目光望著我。我動了惻隱之心，叫牧人把牠放回牧場。
「次日早晨，牧人跑來找我，要告訴我一個好消息。」
「牧人說：「我有一個女兒，跟外婆學法術昨日剛回來，正遇到我牽著那頭小牛回去。她一見，便看出了其中的隱情。她告訴我，這頭小牛原是主人的兒子是他的大娘用魔法將他變成這樣的，他的母親被變成了一頭母牛，可惜已經被殺掉了。
「我再也不能忍耐,飛快地跟牧人向他家跑去。我懇求牧人的女兒將我兒子恢復原形,並答應將牧場送給她。但她笑著說：「我什麼也不要，只求您把我許配給您兒子，並同意我將您的妻子變爲羚羊，免得她再去害人。」
「牧人的女兒端了一杯水,唸了幾句咒語，然後把水灑在小牛身上，小牛立即恢復了人形。事後，我讓我兒子娶了牧人的女兒爲妻。她把我的妻子變成了羚羊，就是你現在見到的這隻。這就是我和羚羊的故事。我想您會覺得離奇吧？」
「的確離奇,」魔鬼說，「我免去商人三分之一的罪過。」
這時，第二個老人趨身上前，吻了魔鬼的手，要求魔鬼允許他講一講他和兩條黑狗的故事，並說，倘若他的故事在離奇古怪方面不亞於前者，魔鬼應當減掉商人三分之一罪過。魔鬼答應了。於是老人講道:
這兩條黑狗本是我的兩個哥哥。父親去世時曾給我們留下三千金幣，我們各分一千。可是我兩個哥哥做生意賠了本，便慫甬心我去海外經商，我同意了。
我們租了一條船，把貨物運往一座繁華的城市。在那裡我們的貨物十分暢銷，很快便賺了很多錢。我們準備回家了，當我們在岸上等船時，一個衣衫襤褸、面容可憐的女人走到我面前。
『先生’』她說’『做點好事吧’我會報答您的。』
『要我做什麼’你說吧。我不需要報答和感謝。』
『我希望您娶我爲妻’把我帶往您家’我將把我的一切貢獻給您。』
我同情她，答應了她的請求。我把她帶到船上，給她換上漂亮的服飾原來 她是一個非常美麗的姑娘。
兩個哥哥對我的行爲開始是恥笑，後來逐漸變爲嫉妒。爲了得到我的錢財和妻子，他們決定謀害我。
一天夜晚我和妻子正在酣睡，兩個哥哥偷偷進入我的船艙，輕手輕腳地將我抬起，拋進大海。我妻子從夢中驚醒，變成一個仙女，把我從海中救起，帶到一個島上。她爲我換上一身乾衣，對我說：
『你曾不嫌棄我的貧困而娶我爲妻，我應該報答你。我要殺了你兩個忘恩負義的哥哥，爲你報仇。』
然而我說：『他們是我的哥哥，我不忍心看著他們死去，儘管他們對我很壞。』
『既然你反對，那就暫且饒了他們。』妻子說罷，她帶我飛回家。我倆繼續做生意。』
一天傍晚回家，我發現院裡拴著兩條黑狗，妻子對我說：
『這兩條狗便是你那兩個哥哥。今早我去看望我的妹妹,順便向她講了這件事,她聽後非常氣憤，用魔法把他們兩人變成了兩條狗，十年後魔力才能解除。』
「魔鬼先生，一晃十年過去了，我現在就是要帶牠們去見我的小姨子，讓她恢復牠們的原形。沒想到，中途碰見了這樁事情，我希望您喜歡我的故事，減輕商人的罪過。」
「你的故事確實有趣我答應你的要求，去掉他三分之一的罪過。」
剛說完，第三個老人也走向前，吻了魔鬼的手，說道：「魔鬼先生，我想藉此機會也給您講一個故事，它比前兩個更有趣更離奇。講後我希望您把商人剩餘的罪過全部減去。」
「你講吧，我聽後再下定論。」
「年輕時，我娶了一個美麗的妻子，我非常愛她，體貼她，尊重她。可是有一天，我回家時發現她對我不忠。我感覺受了莫大的污辱，非常憤怒。
她從我的目光中知道我要發作，便使出她的一貫魔法，她從小就掌握了魔法，經常運用它來擺脫窘境。她迅速地將一些早已準備在身邊的水灑在我身上，念了咒語，把我變成一條小狗，趕出家門。
「從此我流落街頭，到處尋食覓水。一次我來到一個肉店前,等待殘肉碎骨,老闆可憐我，把我帶回家。可是他女兒一見我便大嚷大叫，原來她也懂得魔法，她看出了我的本來面目。她徵得她父親的同意，將我變回了人形。
「我拉住肉店老闆的手，對他和他女兒表示了衷心的感謝，並對他們講起了我的身世。然後我向姑娘提出，希望她能幫助我將我妻子變成一頭騾子。她欣然答應，送給我一杯水，囑咐我說：『待她睡熟時把水灑在她身上，口中念道：請眞主允許我把你變成一頭騾子吧。』
「我悄悄地返回家。午夜，當她酣意正濃時，我按姑娘的指示將水灑在她身上，果然靈驗。魔王，現在站在我的這頭騾子便是我那不貞潔的妻子。」
魔鬼轉向騾子問：「這個老頭說得對嗎？」騾子點點頭，魔鬼非常驚奇，免去了商人的罪過。
三位老人幫助商人擺脫了危險，非常高興。他們相互道別，各奔前程。
商人出人意料地又返回家來，一家人歡喜異常。他告訴他們事情的經過，全家老少驚奇不已,感慨萬分。
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