10-14-2015

抵達休士頓的第一天晚上，我們搭接駁巴士到飯店，那時已經接近半夜十點半。在 Lincoln 時，只要到晚上九點左右街道上便人車稀少，感覺有點寂寞；而在休士頓這裡，車輛依舊是一輛接著一輛，車水馬龍，好不熱鬧。

我遠遠看到燈火通明的高樓大廈群，頓時想起了懷念的台北城市。開心地告訴蘇小妹：「這裡好像台北啊！」坐在我旁邊的女學生，也覺得稀奇地拿起手機來拍照。

再往前經過一處購物廣場，道旁的樹幹、枝頭上都細細密密地纏繞著暖光小燈泡，勾勒出一條閃閃發亮的道路，再搭配上兩旁投射燈映照出巧妙布置的精品櫥窗，這個區域夢幻美麗地令人咋舌。車上的女學生──除了幾位外國留學生外，大部分都是土生土長的中部人──驚呼著：「這裡是好萊塢還是甚麼地方嗎？！」這一句話，她跳針般地說了好幾次。

我從台北來，雖早已見慣了信義新天地的熱鬧夜景，在此時見到如此紙醉金迷的奢華景象，也忍不住感到心動。

到飯店前的十字路口，我們看見了一個大金屬環飄浮在空中；在黑夜裡，金屬環映著路燈的光芒，微微發亮，看起來像是幽浮一樣。我很高興地對蘇小妹說：「真好！我們住的街道就有一個這麼特別的裝飾！」

到了飯店，蘇小妹和提早來到休士頓的同事──也是負責帶隊的女教授──碰頭，兩人好不容易把十六個學生的房間安排好，簡單告訴學生注意事項及隔天集合方式，大家終於可以提著行李進入房間休息。

這時已經晚上十一點了。我們在機場錯過晚餐時間，大家都飢腸轆轆又沒處吃飯，於是特別例外開放大家可以在房間裡點餐。哇！蘇小妹及我都沒有叫客房服務的經驗呢。我們也興致勃勃地點了一客披薩。

隔日，我興奮地想，終於來到休士頓──南方最大的城市──我應該到處走走，好好觀察一番，否則在 Lincoln 住久，我都要忘記時髦的都會長得是甚麼樣子了。

懷抱著昨夜的美好第一印象，我出門到街上隨意走走。之後，蘇小妹傍晚時刻回到飯店，我又和他一起走路去餐廳吃晚餐。

這樣走了兩回，我發現：夜晚時分曾讓我驚艷不已的休士頓夜景，在白晝的日光下，這個風景卻顯得褪色許多。

昨天黑夜裡看起來像是飄浮在半空中的金屬環，我今天才看出來，其實這金屬環是靠金屬繩連結路口的四根鋼柱支撐著。

我笑著對蘇小妹說：「這樣一點也不高科技，要真的厲害的話，就設計用超強磁力，讓金屬環浮在空中才酷。」

蘇小妹微微一笑，說：「那麼我若是騎著腳踏車經過，就會被吸上去，浮起來了。」我哈哈大笑。對喔！我忘了還有這一層。

在十字路口上的金屬環上面刻著街道名，其實是路牌。同時，不只我們飯店前的路口用這金屬環當路牌，沿著這條街走，看到的路牌都是同樣的金屬環。頓時，這金屬環在我的心中變得不太值錢。

還有，在黑夜裡點亮了休士頓天際線的高樓大廈，既壯觀又像城市版的奇幻童話屋；日光下看起來，也不過就是一棟棟平平板板、十分普通的高樓。

看著這樣的景象，我突然想起了灰姑娘。好一個馬車變南瓜啊！  

在昏暗的光線下，路口的金屬環看起來像是浮在半空中，讓我想起 UFO。

在白天時才發現，原來這金屬環是用這麼多根金屬繩吊在半空中。 

天明前的城市景色。

朝陽下的高樓大廈。