1895年4月，《馬關條約》簽訂，6月，日軍進佔台灣，開始了台灣歷史上的『日據時代』。

         日本在明治時代就確立了嚴禁鴉片的國策。日本佔領台灣後面臨兩大難題，一是反日武裝，二是吸食鴉片。對於前者，日本實行全面圍剿，而對於後者，日本即實行鴉片專賣制度，以專賣收入作為最穩定的財政來源。

       自明朝以來，台灣民間即有吸食鴉片者。日本進佔台灣時，日內務省衛生局長後藤新平提出漸禁政策，被內閣採納，不久即出任台灣總督府民政長官。他的主要設想是將鴉片以專賣的方式將其稅收提高３倍，並保証每年給日本政府上繳240萬日元的財政收人。這樣鴉片成了台灣最早的專賣商品。鴉片的專賣從1897年4月1日開始實行，是台灣殖民政府獨佔的，鴉片的進口則由三井公司負責。

       除了專賣以外，日本的殖民政府又採取登記吸食者，以保証吸食者不再擴大手法。調查鴉片癮者的期限到1900年9月止，凡登記之人仍允許吸食，但嚴禁新吸。當時台灣人民進行了長期抗擊日軍的戰爭，對其命令多置之不理，因此許多人未曾登記，而秘密吸食。此後，總督府于1904和1908年又經兩度清查，1910年所登錄的鴉片癮者為十六萬五千七百五十二人，佔總人口的6.1%。以後逐年減少，據統計到
1928年只剩二萬七千人，實際上私吸者仍然存在。

台灣民間對後藤新平的論述˙評價有褒˙有貶 但是在台賣毒賺錢˙是事實˙