編譯 陳澄和 2013.01.20

中國人口老化的問題日益嚴重，養老問題已成為社會關注的焦點，但價格低廉、又能提供妥善照顧的優良養老院床位有限，有些等候名單已長達百年，獲得養老院床位竟像中樂透一樣困難。英國的「電訊報」上周登出一篇報導，指出北京一座最受歡迎養老院的候補名單已排到一百年後，或許只有聖經「創世紀」中據傳活到965歲的瑪士撒拉（Methuselah)才有機會排到一個床位。

    該報引述「北京晚報」的消息說，中國各大城市嚴重缺乏老年人護理設施，北京市第一社會福利院目前有1萬多名老人申請入住，但該院僅能提供1100張床位。這所公立養老院因為服務良好，一個床位每月只收費70到355英鎊(約新台幣3220~16330元)而備受歡迎。該院工作人員說，目前新申請入住的老人，可能都得等上一輩子，因為床位實在有限，一年頂多也只能收住幾十名老人。

2015年將有2.2億60歲以上老人

報導表示，中國人口正迅速老齡化，2015年時將有2.2億60歲以上的老人，40年內更將升至5億人，相當於屆時約15億總人口的三分之一。1950年代，共產黨剛控制大陸的初期，中國曾在毛澤東鼓勵下出現嬰兒潮，但1979年實行的一胎化政策後，出生率便急劇降低。如今，北京約有45萬獨居老人，但北京僅有215所公辦養老院和186所私立養老院，相當於每100名老人只有3個床位。

高檔養老院  1年收費25萬人民幣

北京市民政局表示，他們正迅速擴大都市內的養老設施，承諾到2015年時擁有12萬張床位。私立養老院雖可救濟公辦養老院的不足，但收費往往高得嚇人，不是普通人負擔得起。例如，北京郊外一所豪華養老院每年的收費高達人民幣25萬元。

    報導表示，中國政府的養老政策可能繼續維持「九七三」結構：亦即90% 老年人在家養老，7%得到政府護理服務，3%住進私立養老院。

養老院電話響不停 業者快崩潰

    上海市如今也訂定擴大養老院數量，並從其他省份引進護理人員的計劃。現年74歲、在上海郊區開辦私立養老院的顧玉清說：「我們已營業10多年了，原來一直為如何讓60個床位住滿人而發愁，但兩年前形勢開始大變。過去兩個月來電話一直響個不停。我們都快崩潰了。」

    老人贍養的問題並不是北京、上海這些超大都市專有，新年期間到唐山市團結養老服務中心陪父親過年的居民李素梅就說：「如今給老人找到一個可放心的養老院，就好比買彩票中了大獎一樣困難。」唐山市民政局的統計數字顯示，唐山市60歲以上的老人多達117萬人，佔全市總人口的6%；而全市共有各類養老機構168家，床位不過24,473張，平均每千名老人擁有養老床位21張。所以，形容住進養老院像中樂透一樣難，顯然並不誇張。