「胡桶古道」因位於台北縣坪林鄉胡桶村而得名，在北宜公路尚未闢建之時，胡桶是連接宜蘭及台北縣石碇往來之中途站，這一對外聯絡的重要山間小徑也成為當時出名的「保甲路」。而胡桶不但成為商業聚集地，且也有多家旅店，一時人聲鼎沸、車水馬龍，因當地居民生活富足即有酬謝神明的活動。台灣割讓給日本後的第二年，日人聽說胡桶村一帶有抗日份子藏匿，1897年11月下旬，日警據報湖桶村藏匿抗日份子，於是軍警入山圍剿，在湖桶村殺戳三天，村民或遭屠殺，或流竄逃匿。日人趁著當地廟會慶典之餘，以村民舉行抗日活動為由，派遣大批軍警分道上山圍剿，在場村民與暫留的商旅一夕間，全遭殺害、無一倖存，隨著過往商旅家眷前往古道尋找親人，才發現村民死傷遍地，這就是讓人傷痛的「胡桶村事件」。事發後，日人封鎖當地，加上古道也傳出因死亡人數眾多而出現冤魂鬼怪現象，讓民眾也就不敢輕易的來到此地，古道因此而寂靜好長一段時間。近年坪林鄉公所為緬懷先民歷史，重新整建古道路徑及沿線指引解說牌，讓民眾了解過往的歷史，同時也讓胡桶古道成為登山踏青的好去處。

如今，胡桶古道已成為熱門的登山路線。從坪林鄉茶葉博物館出發，走水德產業道路至乾元宮，路程八公里，開車約二十分鐘。胡桶古道入口位於乾元宮左側，從乾元宮出發，約一小時，可抵湖桶村遺址。沿途有清楚的路標導引，不虞迷路。探訪胡桶古道，除了湖桶村遺址，亦可順登附近的梳妝樓、梳妝頂、建牌崙、東坑山等山峰。

湖桶村屠村事件發生於1897年，距今107年。當時為日本佔領台灣的第三年，全台義軍反抗行動尚未平息，日本總督府則採行嚴厲的武力鎮壓政策，直到1902年5月30日，南部抗日首領林少猫戰死於高雄溪州後壁林，日本總督府才宣佈「全島治安完全恢復」。

1897年11月6日，日軍據報，湖桶村藏匿反抗份子，於是入山圍剿，而湖桶村適逢廟會，外來食客與村民眾多，遭到日軍全面圍殺，屍首共埋十三溝，人亡村滅。日據初期的殺戳史實，隨著時代久遠，漸被世人遺忘，也不存在於台灣主流人物的歷史記憶裡。這背後固然有政治立場的因素，但實際上，也涉及到不同世代的歷史記憶問題。

「湖桶村屠村事件」發生於明治三十年（1897年），屬於我曾祖父那個世代的歷史記憶。人生不滿百，隨著那個世代生命的凋零，依附於生命軀體的歷史記憶與悲劇也隨著生命的消逝而褪去。歲月無情，歷史悲劇會被淡忘，我覺得是一種悲哀；但歷史悲劇如果永遠不被淡忘，有時也是另一種悲哀。「湖桶村屠村事件」經歷一百年，漸為世人所淡忘。如果同理可證的話，民國136年（2047年）時，或許「二二八事件」也會像「湖桶村屠村事件」一樣，漸被世人所淡忘。

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胡桶古道因位於坪林區胡桶里而得名，自古即為坪林通往宜蘭頭城的主要道路，沿線綠蔭遮天，穿林越溪，走起來涼爽宜人，後因商旅活動頻繁而逐漸發展成村落。日據時代發生胡桶事件，日人封鎖此地，村民不敢輕易往返。坪林區公所為緬懷先民歷史，整建古道路徑及沿線指引解說牌，除讓民眾了解過往的歷史，同時也讓胡桶古道成為登山踏青的好去處。

以下是先行者的記事，也是我作的功課，以安排時間流程：

    這天在下了一週斷斷續續不算小的雨之後突然放晴了。我在十點多才離開住處開車前往，心裡很興奮又有機會見識先民的生活所在。雖然這處是一個慘絕人寰的不幸遺跡，而我還是希望能以中性的心情來緬懷先民的歷史。

    到胡桶古道入口的『乾元宮』還算蠻好找的，最快的方式便是經由國道五『坪林交流道』下來，立即可看見『胡桶古道』的指標，再經約5.9公里的產業道路，便可抵達。這段路風景其實也不錯，車子也不多可以開個四十公里左右慢行看風景。路上也零零落落有些住家，並非是很荒涼的地方。約四十分鐘到了盡頭，正好就是乾元宮。（路上有不同岔路，憑感覺還有指標可順利到此）

 10:52 乾元宮前的停車場，地方寬敞可停蠻多輛車子的。

10:59 這邊立了一個『胡桶古道之旅』的木製方向指標。它的遠山背景也是不錯的。

11:01 很快地遇見了原始的泥土與石頭步道，開始覺得胡桶古道應該是個不錯的山林步道。

11:32 繼續前行，步道路線便一直很原始，令人心情愉快。

11:52 來到一個指標清楚的地方，很高興看到胡桶遺址的指標不用擔心會迷路。

12:14 還得涉溪而行。走山路的趣味便在常常可以遇到好幾條溪，聽著水聲令人心情更加好。我在此停了一會兒，洗洗手也洗洗臉和清一下登山杖，因為一路上一直都有蜘蛛絲，搞得我走起來很厭煩，不時得靠登山杖撥弄，但全身還是中了很多次，還有一些小蟲子在我耳旁嗡嗡地飛著。如果沒有他們，這次的旅程就太好了。

12:23 總算到了胡桶遺址的入口。

12:45 折返胡桶遺址入口，再走往『柑腳村』方向，此岔路往左往右皆可，互通的。一般都是繞行此環形的『梳妝樓山』後再接回胡桶遺址入口。

13:07 走到一個大正十一年（民國十一年）專賣局所立的基石。

13:40 登山隊標示的時間還滿準的，28分鐘後我到了梳妝樓山的山頂，海拔888公尺，有個三等三角點。在上到此處之前的入口因左小腿脛刺痛了一下，發現有一隻小水蛭正在吸血，心裡一驚連忙拿了路上的小樹枝將牠移除。

13:57 來到梳妝樓山下，往左是北宜古道，留待以後路線開發較安全時再來一走。往右即接胡桶古道。