如果有人問，眼下美國人最熱衷的旅遊渡假方式是什麼，你很有可能會聽到的回答是邊做志工邊旅遊。據美國之音報導，「志工旅遊」（Voluntourism）顧名思義就是遊客在旅遊渡假期間還充當志願者的角色，做志工，比如幫助災區重建，挽救某種瀕危的野生物種，還有保護某種自然或者人文資源等等。
志工旅遊走入美國人生活
    志工旅遊給人們帶來了一種全新的旅遊概念。在美國，已有越來越多的組織和機構，甚至是旅行社和酒店都給人們提供參加志工旅遊的機會。麗池‧卡爾登飯店就在全世界74個地點向遊客提供半日志願者活動。美國的豪華郵輪公司Holland America推出了Cruise With Purpose計畫：遊客們在阿拉斯加州的朱諾登上科學考察船，為預測阿拉斯加鮭魚的遷徙季節而收集海水樣本和測量水溫。據一家研究機構統計，美國每20名遊客中就有1人曾經參加過志工旅遊活動。
    業內人士指出，美國人當志願者做志工已有很長的歷史，但志工旅遊的興起卻是在2001年911恐怖襲擊和2005年卡崔娜颶風之後。志工旅遊網站voluntourism.org的創辦人大衛‧克萊蒙斯說：「我想首先在新千年的頭10年裡，人類遭受了一些人為和自然災難，比如卡崔娜颶風、世界各地的大地震，包括中國的地震、東南亞的海嘯，當然還有911。我認為，所有這些自然和人為災害提升了人們的意識。」《志工渡假》一書的作者之一、來自愛奧華州格林內爾學院的道格‧卡欽斯表示，科技的進步把世界各地的人們更緊密地聯繫在了一起。他說：「科技讓我們的聯繫更緊密了，讓我們感到世界更小了。所以與過去10、20、30年相比，當亞洲發生海嘯的時候，身在美國的人可以更近距離地看到或感受到海嘯的破壞力。所以人們想去幫助、去回報，而不僅僅是捐錢。」
    而很多名人「現身說法」，選擇以作志工的方式渡假，也有助於推動美國志工旅遊的興起。一些人看到安潔莉娜裘莉在達爾富爾（達佛）的身影，會想他們也要在假期做類似的事情。不過卡欽斯認為，美國人參加志工旅遊絕不僅僅是因為這麼做很「時髦」。他說：「很多人確實喜歡到世界各地幫助當地人實現他們的目標，他們希望改善環境。一些想要幫助別人的人則認為，參加志工旅遊能夠讓他們獲得更真實的親身體驗。對其他人來說，他們的宗教信仰使他們感到有使命在召喚他們，要他們去做這樣的工作。」
志工旅遊讓你感受當地文化
    與傳統上坐空調大巴、住豪華酒店的旅遊相比，志工旅遊能夠讓人們有機會和當地人接觸，更深刻地感受當地文化。負責組織志工旅遊的非營利組織「地球大地」（Planeterra）的可持續發展經理利茲‧曼寧說：「志工旅遊背後的意義在於遊客可以與當地人進行更多交流，可以更好地去感受他們所訪問的地方，因為我們發現世界各地的大酒店，不論是在加勒比海地區、亞洲還是歐洲都差不多。所以這是一個跟當地人進行更多交流和感受當地文化的機會。」
    Voluntourism.org網站的創辦人大衛‧克萊蒙斯表示，參加志工旅遊還能讓你有機會結識和你志同道合的朋友。他說：「與你同行的是一群想要為當地做一些事情的人。這和一般假日旅遊時你的同行人是不一樣的。」◇