翌日晨起，庭院中大夥兒忙成一團，照顧馬匹讓牠們吃飽喝足的、整理行李行頭好上路的，還有幾個女孩兒在後頭忙著張羅給大家填飽肚子的早膳，全沒人注意到廟宇外頭早聚集了一群人。

「屋裡頭的人，開個門啊！」

屋外一陣人聲嘈雜，聽得出來應是聚集了不少人，只是屋內的人也沒多安靜，吆喝搬東西的、喊人吃早飯的，還有忙著瞻前顧後打點一切的，全沒人聽到外頭的叫門聲。

「秀眉，妳昨晚睡得可好，今天咱們又該出門趕路了，妳得吃飽些啊！」

大師兄李平全然不顧秀眉不給他的好臉色，他一股腦地跟在她後頭，又是噓寒又是問暖的，把秀眉弄得極端心煩卻又不好意思顯露在臉上。

「大師兄，你別淨顧著我一個人，師父交待的事兒您都檢查過了嗎？我還得去看看巧玉打點好那些個娃兒了沒呢！」

秀眉不顧跟在屁股後頭的李平，她自顧自地由後頭膳房走到前院，雖然踩的是碎花細步卻腳程極快地，後頭昂藏八尺之軀的李平跟得緊，秀眉完全不搭理他地逕自前行，只是經過大門時忽地聽到門板砰砰作響，這倒讓她停下了腳步。

「秀眉，妳怎麼走著走著忽然給停下來呢？」

差點一頭撞上秀眉的李平給嚇了一跳，他完全沒有意會到秀眉的反應，只見秀眉一回頭望向他，再望向廟宇大門，李平這才發現了秀眉的發現。

「該不會又是昨天找碴的鄉民吧！讓我去會會他們！」

秀眉伸手拉住急欲奔上前去開廟門的李平，她示意他先按兵不動。

「大師兄，來人是誰？所為何來？我們全不曉得，您就這麼魯莽應門，不怕又該惹得師父不高興了。您暫且在此守著，待我去向師父通報，看看他怎麼說再決定該怎麼辦吧！」

秀眉一回頭轉身過了川堂、進了禪房，將正在收拾東西的張班主請了出來，後頭還跟了幾個師兄弟和師伯們。

「李平，將門打開，看看是誰。」

這門不開便罷，門閘一拉開便看到幾個農人手中拿著莊稼用的鋤頭、釘耙湧進廟內，看樣子來者不善，因此後頭站著的幾個師兄弟二話不說便抄起身旁的兵器或武器，全一躍而上護在師父和師伯面前。

「你們全退下去！」

張班主大聲斥退他的徒弟們，但是聲若洪鐘的他可也嚇著了進到廟裡的鄉民，大家停下腳步不敢再往前絲毫半步，深怕一個動作就要讓兩方人馬動手開打了。張班主緩緩拉開站在他面前的李平和承恩，他走上前去探問對方來意。

「請問，有何貴幹啊？」

只見來者也客氣地收下了手中的莊稼工具，一個個是你推我、我推你地沒人站出來說話，這場面看得張班主是好氣又好笑，顯然這並不是來尋仇或找碴的嘛！

推了半天，終於有個人說話了：「班主，咱們昨天晚上回去考慮了好久，有個事兒想請託您幫忙，但不知好不好開口，想說趁著今早剛從田裡忙完活兒後，來跟您打個商量。」

原來大家手上的工具是剛從田裡忙完莊稼的，壓根兒就不是拿來打鬥用的，李平幾個師兄弟聽了便不作聲地全退到一旁去了，也不再劍拔弩張地圍著他們。

「是這樣的，咱們村裡有個考生最近剛通過鄉試，他正準備要到縣城去參加縣試，但是您也知道，一個手無縛雞之力的讀書人平時就手不能提、肩不能挑，近來時局不穩更甭提他得一個人趕赴縣城，怕是人還到不了就在半路上給賊人殺了。」

「眼下這種時局還考什麼縣試，不如待在家鄉當個教書匠便罷。」

一大群人中走出個老叟，白髮蒼蒼，滿臉風霜，腰間還綁著鐮刀。

「班主，咱們做莊稼的一輩子只能給人耕種賺些微薄收入，怎麼努力也出不了頭。現在家裡好不容易有個讀書人，總是盼著能夠給咱們露臉爭口氣，所以再怎麼辛苦也得送他進縣城、京城去應試啊！」

看來說話的人應該是那位考生的父親，看他說得是殷殷期盼，張班主多少也動容了。

古伯看得出來張班主的神情，他上前附耳在張班主旁邊說了幾句話。

「咱們戲班子裡只是多了一個如善，他現在也能照顧自己了，我想再多一個人應當無妨。」

於是，張班主和古伯一陣討論後便應允了鄉民的請託，接著鄉民返身離開廟宇、師兄弟繼續收拾東西、張班主交待李平一些細節，隨後在慶餘班出發時已經多了個人。

「班主，我的孩子就勞煩您了。」

「那他應試的地方呢？縣試過後又要怎麼回來呢？」

「請讓他跟著你們到寧波就可以了，至於他考完之後會先到他寧波的姨父家借住幾天等放榜，若是縣試通過再想辦法進京趕考，若是縣試落榜便先在寧波由他姨父幫忙謀個職，回來也只是種田罷了。」

張班主看了一眼站在他眼前的男子，白淨瘦弱，長就一副讀書人的模樣，這般的身形不要說是做莊稼了，叫他到慶餘班幫忙搬東西都成了問題了，果然他父親的考量是對的。

喚來了柳允文，跟他簡單交待幾句話，讓他跟著允文的馬車。

「班主，咱們做莊稼的也沒有什麼可以答謝您的，這點小小的心意還請您收下。」

老叟挨近張班主身邊，由腰間掏出一包布囊，二話不說便往張班主手裡塞，沉甸甸的。但張班主知道那是他辛苦耕種攢下來的錢，因此打開布囊只取出裡面最小的一塊碎銀錠後，其他的全還給老叟，完全不給他機會再塞回手中。

「哪天等你兒子功成名就時再答謝我更多吧！」

「駕！」

一聲令下整列馬車便上路，馬蹄韃韃揚起了漫天的塵土，慶餘班的人又要開始趕路了，拋下腦後的鄉民，一行人猶如江湖俠客般地瀟灑來去。