孩子說謊的頭號原因是「不想讓父母對我失望」

春節團聚，舊的心結會因見面而化解，但見面也會產生新的心結。

朋友過完年回台北，打電話問我：「說謊會傳染嗎？」啥？它不是細菌，也不是病毒，怎麼會傳染？原來回鄉過年時，大人在廚房裡，忙得不可開交，不知孩子躲在房間裡，交換對付大人的心得，好比小偷關進監牢，出來變成大盜，每次過完年，孩子們做壞事的道行就提升了一些。她的兒子被指控「傳染」說謊症給親戚的孩子，令她一路憤怒到台北。

美國新英格蘭大學（U. of New England）的教授史密斯（David L. Smith）在他的暢銷書《我們為什麼說謊？》（Why We Lie）中說：「說謊其實沒有好壞之分，它是一個超越法律和道德的求生本能。」很多父母或許會不同意，誠實是品德最重要的基石，如果允許孩子說謊，這社會便瓦解了，不是嗎？

史密斯認為實話有很多層面，即使隱藏了部分真相還是實話，所以法庭上證人必須發誓，所有的證詞是「真話，全部的真話，沒有任何隱瞞的真話」。說謊當然不好，但如果是保護他人、不使別人傷心，所謂的白色謊言，社會是可以接受的。這也是父母在教養孩子上很困擾的地方，因為當父母教孩子不可說謊時，孩子有時會反唇相譏：「你都可以說，為什麼我不可以？」

說謊頭號原因：不想讓父母失望

小時候，大人會教我們先在心中的天平上秤一下，如果真話說出來會傷人，就不可以說；母親也教我們，不可以問讓別人難以回答的問題。但是如果說謊是為了推卸責任、讓別人去頂罪，或為了利益，說謊讓自己得利，那麼這種謊言是道德上的瑕疪，社會是不接受的。

2006年，賓州大學有個研究發現，孩子說謊的頭號原因是「不想讓父母對我失望」，也就是說，孩子其實很在乎父母對他的看法，希望得到父母的歡心，但假如父母的標準太高，他達不到時，為了不使父母失望，就會說謊作弊來討好父母；或是父母很生氣要打人時，為了自保，他會說謊。這時就是史密斯所謂的「求生本能」，沒有人會笨到等著挨打，在緊急時，孩子會講出不可圓的謊（例如說「是超人弄壞的」）來應急。這不是他笨，而是當下想不起更好的理由，便不管三七二十一，先應付眼前的危機再說了。所以有人說笑話：美國總統華盛頓為什麼敢誠實的承認櫻桃樹是他砍的，因為他手中還拿著那把斧頭；如果換他父親手上拿著斧頭，他要不腳底抹油，溜之大吉，要不就說謊賴給別人了。

其實動物也會作假，如保護色、擬態等偽裝。說起來，孔子做《春秋》時的「為賢者諱」就是說謊的一種，因為它不是完全的實話。

因此，對孩子的說謊先不要生氣，先找出他說謊背後的原因，最主要是不要讓他有說謊的動機，他做錯事時，好好的講他，他不擔心會挨打，就不必說謊了。

【作者簡介】洪蘭
中央大學認知神經科學研究所教授，及清華、交大、陽明、中央四校聯合系統講座教授。著有《歡樂學習，理所當然》、《教育創造未來》、《自主學習，決定未來》等書（以上為天下文化出版）。

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