現年五十九歲的佛斯特鑽研美國內戰史，一九七五年從賓州大學取得博士學位，便留在賓大展開學術生涯，一直升任教授職位，到二○○一年才轉任哈佛大學雷德克里夫高等研究學院（RadcliffeInstituteforAdvancedStudy）院長至今。

前校長多言賈禍

哈佛大學上一任校長桑默斯在兩年前指女性在數學及科學領域的成就比男性遜色，可能源自先天差異，有性別歧視之嫌，因此引發軒然大波。為了化解失言風波，他特別成立兩個委員會專責提拔女性，結果仍難收拾善後，加上其治校風格引發教職員不滿，最終導致他在去年下台，由七十五歲的哈佛前校長波克暫代校長職務。

哈佛學生報《哈佛深紅報》率先在網站上披露消息指出，佛斯特在擔任雷德克里夫高等研究學院院長時，以建立共識方式治理所務，和前任校長桑默斯一意孤行的莽撞行事風格形成強烈對比。

一些教職員表示，佛斯特注重合作及人和的領導風格，有利於修補桑默斯帶給校園的裂痕。

據悉，哈佛校長遴選委員會已經將佛斯特的名單報請由大約卅名男校友組成的哈佛監督委員會核准，以便她從代校長波克手中正式接下校務。如果一如預料獲得通過，哈佛將成為繼賓州大學、普林斯頓大學及布朗大學之後，第四所由女性治校的長春藤盟校。另外，像麻省理工學院、密西根大學及英國劍橋大學也都已經有女性校長。

哈佛這項破天荒的決定，無可避免將促使美國高等教育界全面省思女性升遷至管理高層所碰到的障礙，也就是所謂「玻璃天花板」現象。

麻州史密斯學院校長凱洛．柯莉絲特便說，這有點像美國出了一位女總統，象徵女性在與男性公平競爭最高領導職位方面已經有所進步。

(取材自中時電子報).