‧緣合‧

　　上元節未至，但走在城裡，到處可見各色燈籠齊掛，蘊為奇觀。

　　慈郎來此已三月，但絕少到城裡來，今日因心情煩悶，便想往城裡一走，順道買些東西。

　　熙熙攘攘的人群、吵嚷喧囂的人聲，看著人來人往；平凡的人、平凡的事，這些都讓他感到心情平靜！遠離了師門、是否真能遠離是非？他不由搖頭輕嘆！

　　「喂！你這人怎地？！作什嘆氣？去去…我家小姐的燈籠可是城裡數一數二的。你要不識貨就走人！別壞了我們的生意！」

　　一陣斥喝聲，驚醒了沉思中的慈郎。他抬頭看去，自己竟立在他人的攤位前，一個婢女打扮的姑娘雙手插腰，正氣沖沖的怒視著他！

　　慈郎知道自己無意中打擾了人家的生意，正欲開口道歉，一個輕柔的聲音忽由裡面傳來..

　　「小環，別這樣、會嚇壞這位公子的。」
　　隨著聲音的出現，由布簾後步出了一位清麗女子。

　　乍看之下，慈郎覺得有些熟悉，卻又想不起究竟曾在那裡見過她？！
　　倒是那個姑娘在見到慈郎的瞬間，顯現了一絲震驚，但這神情只是一掠而過，慈郎並未注意。

　　「在下慈郎，無意中打擾了姑娘的生意，深感抱歉！」
　　「無妨，」那女子淡淡一笑，道：「現下並沒有什麼客人，公子無須介意，倒是小婢無禮，教公子見笑了。……小女子思眉，公子似是外地來的？」

　　「原來是眉姑娘....」慈郎有禮的一揖，道：「在下確是外地來的，於三月前投宿城外的寒鷲寺。」

　　「但不知公子自何而來？」自稱思眉的姑娘問道。

　　慈郎沉思了會，道：「請姑娘見諒！在下實有難言之隱。」

　　思眉淡然一笑，道：「是小女子失言。公子要看燈麼？」語氣中似有一絲迫切？！

　　慈郎略感奇怪，但並不以為意，只說了聲：「好，我看看…」便挑了個花燈，仔細的瞧著。看了許久，慈郎讚道：「姑娘慧質蘭心，製作出來的燈籠亦彷彿具有生氣，可見姑娘不但有一雙巧手，更有一顆細膩的心..」

　　「公子過獎了。」思眉道：「想不到公子對燈竟也如此喜愛！那麼，小女子有個珍藏許久的燈籠，希望也能讓公子鑑賞一下！但不知公子是否願意賞光？」

　　「這…」慈郎略一思忖，想及今日進城原就意欲到處走走，順道找尋有否能幫他製作明燈之人，眼前這個姑娘年事雖輕，但製燈的手藝深具火候，也許正是自己所要找尋的有緣之人！遂答應道：「那就打擾姑娘了。」

　　思眉喜道：「那麼，我們這就動身。」
　
　　「小姐！這怎麼可以？！」小環聞言趕忙制止道：「那個花燈是您的心愛之物，怎可隨便讓俗人觀看？！」

　　慈郎聞言，略顯尷尬，吶吶地道：「既是姑娘的心愛之物，慈郎不敢褻瀆，還是算了..。」話方落下，思眉趕忙道：「公子莫聽小環胡說。您非是一般庸俗之輩，小女子雖然不才，這點眼力還有，自信絕不會看錯了人。良馬尚需伯樂，小女子更待知音。製燈原是家傳技藝，但能謀得一識燈之人，卻是所有燈師畢生所求難及之事。小女子何其有幸得遇公子，還望公子賜行。」

　　看著思眉那充滿冀翼的眼光，慈郎不忍拒絕，慨然道：「那就有勞小姐帶路。」

　　城東的『照世坊』雖位於小小的巷弄之內，但坊內的思眉姑娘製燈手藝卻是城內數一數二的，便是宮廷的花燈也欲委託思眉姑娘製作。偏偏思眉姑娘性情古怪，只憑自己的喜好製燈；因此所有的生意便被那與『照世坊』齊名的『百巧居』搶去了。三代繁盛的『照世坊』，到了思眉的手裡，竟變得寒傖許多，惟是昔日的風光仍依稀可見！

　　慈郎看到『照世坊』那雖陳舊仍不失氣派的大門，心中不由疑惑：以思眉姑娘高明的製燈技藝，怎會落得須在大街上擺攤叫賣的地步？想開口詢問，卻又顧及對方或有難言之隱，到口的話，終究還是沒問出口。只是緊隨在思眉姑娘的身後，進入了大廳。

　　廳內的擺設十分淡雅，與思眉姑娘給人的感覺一樣，就是少了些生氣。可以想見照世坊內的上下人等不多，才會顯得如此清冷。

　　在廳上落了座，思眉吩咐小環入內取燈後，便含笑看向慈郎，道：「公子是否有所疑惑？！但問不妨！」

　　慈郎輕咳一聲，道：「以姑娘的技藝，理應是門庭若市，求燈者絡繹不絕才對，怎會淒清至此？」

　　思眉淡淡一笑，正欲開口，婢女小環的聲音率先響起：「要不是我家姑娘自幼體弱，不得過度勞累，咱們照世坊早就稱尊，那容得那百巧居出頭！」滿懷的忿忿不平溢於言表。

　　「小環！」思眉輕斥道：「把燈給我，你先下去吧！」
　　「小姐..」小環看了眼慈郎，不放心的道：「小環知道了，我不多嘴就是，小姐別要小環離開！」

　　思眉看了小環一眼，未再言語，轉身將燈遞給了慈郎，道：「請公子瞧瞧…」

　　就著天光，慈郎細細的打量起來...

　　整個燈的造型用色只有單一的素白，上頭繪了隻蝴蝶，在燈師的巧手下，那蝶兒似棲似飛，栩栩如生，教人見了愛不釋手…。看了許久，慈郎不由讚道：「姑娘真好手藝，燈與蝶在您的巧手下竟然彷彿有著生命。」

　　「公子過譽了…」思眉淡淡的笑了笑，道：「天造萬物，都有其本身的意識，不論花草樹木，具皆有情，豈僅止於人？公子可相信輪迴之說？」

　　慈郎沉思有頃，道：「佛道皆有輪迴之說，但輪迴並不可據！每一世必有每一世的因緣，若人的今世始終受前世的因果所累，那這一世便毫無意義！」

　　思眉道：「公子錯了。佛家重因果，今做者因，來結是果。若捨棄因果，試問來者何來，歸者何去？」

　　慈郎道：「姑娘似乎對生命有著不同於世俗的體悟？！」

　　思眉輕嘆一聲，道：「若有個人，一直懷著前世的記憶不斷的輪迴轉生，卻又每每於開啟前世記憶之門後，於三年內悴死，人生於他，又代表什麼？」

　　「………」慈郎聞言不禁歛眉深思。

　　見慈郎不語，思眉繼續說道：「或許公子不相信，但這卻是小女子的切身體驗！我的前幾世，都是女子，巧的是，她們都是傑出的御用燈師，但一世卻比一世命短，活的最久的也不過四十…。而離我最近的上一世，死的那年剛滿三十。若以每一世短少五歲來計，今世的我怕也活不過二十五，但...」思眉苦苦一笑，道：「小女子的今世似乎有些不同..」

　　「哦？！哪裡不同？」

　　思眉姑娘將慈郎置於案上的那盞燈拿起，深深的注視著燈上那隻蝴蝶，道：「不知道為什麼，這一世的我，對於前三世的記憶打出生便跟著，隨著年歲的增長而一點點補足，直到十六歲那年，遇到了一位奇人，經他指點，才明白這三世不斷轉生的目的為何？」

　　「三世輪轉而不棄，究竟是為了什麼？」慈郎滿心疑惑地問。

　　「報恩！」思眉淡淡一笑，笑裡有著一絲無奈：「我的前三世，到死都不曾見到三世前的恩人，恩不曾報，這個果便結不了。所以一再輪迴轉生，最終卻忘卻了轉生的目的而在轉輪間漂流…直到這一世，因緣巧合，我得遇奇人，也如願尋到了我的恩人…」


　　「那真是恭喜姑娘了…」慈郎真摰地道。

　　思眉聞言神情微現激動，欲言又止，良久，才見她微微一笑，道：「您看我…哎！淨說些俗事。公子是否有意訂製一只燈籠？」

　　慈郎略顯驚訝的道：「在下正有此意，姑娘怎麼知道？」
　　思眉道：「小女子是擺攤子做買賣的，這點察言觀色的能力還是有的。」
　　

　　慈郎道：「不敢有瞞姑娘…，在下正在找尋能製作『天燈』之人…」

　　「天燈？」思眉沈吟了會，道：「世上能製天燈的能手不少，但能讓公子如此費心尋覓的，想必此『天燈』必不同一般！不知是否為…『渡厄天燈』？！」

　　「正是！」對於思眉姑娘的細膩心思，慈郎不禁由衷的感到驚服！

　　「好！」
　　「小姐…」
　　「思眉姑娘…」

　　一句好，引來兩對關心的眼神。思眉淺淺一笑，道：「怎麼？小女子答應了，公子反而後悔了不成？」