「出去吧，我不想看到你。」

　　妲索太后正兀自靠在躺椅上翻書。曾經以美豔聞名的她已是四十好幾的中年婦人，但因保養得好，看來也不過三十多歲，依然殘存些昔日的風韻。但日漸惡化的眼力讓她近來愈發慵懶，哪兒也不去就只待在房裡。現在，她正拿著手上的書前後比劃著，怎麼都不對勁，也就更不想理會她那不肖的兒子。

「母后。」索洛看母親十分辛苦的樣子，忍不住又開口。「讓兒臣找幾個丫頭唸書給您聽吧。」

「我叫你出去沒聽懂嗎？」妲索將書閤上放在一旁，起身斥喝。「你若真有孝心，就快去把我的好媳婦找回來，否則你也別來找我，我不想見你。」

「母后！」

「出去！去找你那狐狸精去！」

　　天候已經漸漸轉涼，皇宮中的一些樹木開始掉葉，風掠過紛紛飛起。幾個工作的侍女不斷忙著掃去落葉，他留意到天空好乾淨，乾淨得令人生厭。一片雲都沒有，卻不炙熱，湖水平靜地映著湖心島上的宮殿以及漸失生氣的樹林，讓他不由自主有種想砸毀這種死寂氣氛的衝動。走過木橋，沿著石板鋪成的走道，這座巨大的園林裡遇不上什麼他想見的人，逼得他急促的往外走，不想留在這個讓他備感窒息的空間。

　　傳來整群女孩嬉鬧的聲音，他不用回頭就知道是從什麼地方傳來。

「冒失鬼！把公主的花踩壞你就知道死了！」

「這花反正也活不久，就算公主回來也早沒了。」

　　血液彷彿當場凍結了，他一步也前進不了。不能回頭卻也無法走開，他只想停在原地，然而終將要選擇一個方向，雖然並不知道將會是什麼結果。就像風拂枯萎的葉片，即使不落下也再回不到逝去的春天。

「在花謝之前，她會回來的。」

「陛下！」眾女孩驚呼。

　　他也不知道為什麼要走過來，為什麼要說出那種無法實現的空話。他坐在走廊上接過了侍女長奉上的熱茶，苦的難以下嚥，他看著生出花苞的小草。

「差人去跟蘿拉小姐說：寡人有事，不去見她了。」刻意不去看那群侍女難看的表情，他默默的坐在哪裡，心思不知飄到哪裡去了。

『陛下，在這裡睡會感冒的。』柔和的聲音靠在耳邊，輕輕的，溫暖的，不知道是誰，很熟悉。

『皇后，你回來了嗎？』

「陛下，不要睡了啦！你放人家鴿子就為在這睡覺啊？」聲音忽然變了個人，那是一個非常嬌媚的嗓音，明亮又甜蜜，不論何時聽來都像在撒嬌。

「蘿拉？」他這才發覺他竟靠著廊柱睡著了，而蘿拉像隻撒嬌小貓盯著他看。

　　蘿拉披散著她那柔順的長髮，是一個水藍色的水仙子，水藍色的長髮和雙眼，雪白的衣裙，天真無邪的甜美笑靨，美麗得彷若隨時都會消失的幻影。她是極寒之地的雪之女王，清澄無瑕的高貴氣質，優雅的風範之下隱藏的卻是迥異的女兒嬌態，他愛她幾乎連命都可以不要。他第一次見到她便無可自救的迷戀，不顧任何反對就想立她為他唯一的皇后。

　　里加與伊帝斯特兩家有永恆的誓約，兩家子孫決不彼此婚配，這也是他無法娶她的原因－他是里加的王，而她則是伊帝斯特家主人的獨生女。可那又怎樣呢？他也自知不可，但是無可收拾的激烈感情讓他根本毫無選擇的餘地。最後，他的母親為阻止他們，作主讓他娶了另一位遠國的公主。

「陛下，你在發什麼呆呀，你忘了今天答應陪人家去騎馬的啦？」

「我沒忘，只是......」他笑著撫著她的臉，忽然不知道如何解釋。蘿拉也不追究，笑吟吟的坐到他身旁，親暱地抱著他。

　　是了，現在他的願望終於實現了。打敗眾多的情敵，終於他日夜相思的女孩像這樣每天依偎在他身旁了，沒有任何人阻礙了。只是......

　　他忽然看見他的皇后站在前方不遠，幽幽地看著他們。她臉上的表情很冷淡，眼裡卻含著無限的哀淒－正如他下詔廢后那天。

「陛下？」蘿拉甜甜的聲音傳來，皇后的幻影不見了，只剩下落葉滿地。「我們要走了嗎？」

「......」

　　彷彿有什麼在胸中騷動著，迫使他推開依偎他的佳人。

「怎麼了？」

「......我今天有公事，不能陪你了。」才開口又覺自己太過冷淡，又軟化了口氣補上幾句。「真抱歉，下次再陪你去好嗎？」

「嗯，既然有公事，那我們還是下次再去吧。」蘿拉點點頭，很是乖巧的樣子。

　　他逃也似的走了。

　　不久之前，他和蘿拉在書房裡親熱的時候，他的妻子與母親卻突然正好撞見。那時他們倆衣衫不整的模樣、他改立她為后的誓言，以及母后的雷霆大怒都還清晰在腦袋裡，卻再怎樣都想不起皇后當時的表情。只知道後來蘿拉去見皇后吵了一架，皇后懷裡的骨肉流產死了，她也永遠都沒辦法再孕。一切發生得太快，讓他甚至無法反應，莫名其妙就走到了難以挽回的境地，而他至今恍惚。

　　他甚至不知道為什麼接下蘿拉代擬的廢后詔，好像只因為皇后對他大發脾氣，但事情卻以超出他所能理解的速度進行著。他知道一定有什麼地方不對勁，或說他根本知道問題出在哪裡，卻固執地不想追究。

　　他逃也似的走了，逃出他妻子從前住的地方，也逃避另一個女人的視線。

「陛下，好久沒見到您來巡視了。」

「舅父大人。」雖然對方的語氣並沒有任何指責，他卻還是心虛地垂首。

　　太后的哥哥多年來一直在朝廷擔任著右大臣的職位，從小看著這位新王長大。而從小不受父親喜愛的他，最親近的長輩便是這個舅父了，從來沒有什麼事會瞞著他。

「從皇后離開之後，好久沒看到你這樣來關心百官了。」

　　正著痛處，一擊中的。儘管對方講的口氣像在稱讚，但他就是知道對方是在怪他荒廢政事。

「是，晚輩確實荒廢政事很久了。」

「那今天為什麼會突然想來呢？」這位古代皇族的王者不急不徐的問，這時倒是好奇的成份居多。

「我今天給母后請安回途，經過了皇后從前的居所。」他深深嘆氣，他那性情古怪的舅舅顯然覺得有趣，靜靜的等待後續。「我在那裡坐了一會兒，在走廊上睡著了。我那時夢見了皇后在我身旁叫我，好像她不曾離去一樣。」

「然後呢？」

「我記得每當我藉口懶惰時，她老是毫不客氣的教訓我，我突然想到了這件事。」

「這跟那有什麼關連嗎？」

「是沒什麼關連沒錯，只是......」被對方這麼一講，他也只能報以苦笑。

「這樣說好了，講明白點：你希望皇后回到你身邊。」右大臣雙手抱胸，直接的說。「但我不懂，你為什麼還楞在這裡？全世界都期望你快把皇后迎回來，你自己也想她，還逞強什麼？」

「......」

「你擔心皇后還在生氣？只要你點個頭，滿朝文武都會爭著幫你去說情，任誰都看得出來皇后臨走多捨不下你。」

　　他說動他了，然而他還是堅決地搖頭。

「為什麼？皇后才德均備又深受臣民愛戴，和你又那麼恩愛，兩個人都捨不得對方，為什麼不去跟她破鏡重圓？」

「蘿拉。」他還是搖頭，吃力的吐出那個名字。

「......索洛，你要娶那個小女孩？」

「嗯。」

「最好不要，那女孩心計很重，而且殺人無數。」

「我知道。」他點頭，口氣有些急了。「但是，但我已經不能沒有她了！舅舅。」

「......好吧，我明白了。」右大臣轉身走開，顯然並不諒解他這外甥。

　　索洛兀自往另一方走了，直覺得自己眼前的世界是那麼樣的虛幻－只有無雲的天空，依然乾淨得令人害怕。

「花啊花～」水仙子在眾侍女的白眼侍候下，用完愉悅的下午茶，離開的路上在花圃旁停了下來。

　　她用手指輕輕點著初生的花苞，笑得有如天使一般。

「她看不到你盛開的樣子，因為我不會讓她回來。」她的話還是含笑，動作依然輕柔。「所以，你也別開了。」