隨著戰鬥機價格越來越高，現代空軍面臨越來越大的壓力，需要讓這些飛機能夠執行多種不同的任務。

「多用途戰鬥機」一詞在現代被頻繁提及，成為現代戰鬥機最常用的分類之一，但往往缺乏精確的定義。許多人認為，任何能夠投擲炸彈的戰鬥機都屬於多用途戰鬥機的範疇，使其除了傳統的近距離空戰能力外，還具備一定的對地攻擊能力。但實際上，多用途戰鬥機的真正定義蘊含著更深層的意義：它是從設計之初就旨在執行多種不同的任務，並且每種任務的執行能力都相等（或相近）。 這種設計概念與冷戰時期設計高度專業化的飛機（例如截擊機、近距離纏鬥空戰戰機或地面支援戰機）的趨勢截然不同。儘管那個時代的一些機型至今仍然存在，但如今多用途飛機更為常見，因為納稅人希望他們花費巨資購買的戰鬥機能夠具備多種用途。

美國空軍如何逐步淘汰專用飛機 早期的噴射戰鬥機高度專業化。飛機設計師設計了攔截性能極佳的截擊機、能夠精確投彈的轟炸機以及速度快、機動性強的近距離空戰戰鬥機。當時的電子設備有限，飛機無法同時攜帶執行不同任務所需的雷達和武器系統。因此，設計師必須選擇一種任務，並據此為噴射戰鬥機配備相應的裝備。

多用途載台始於 1970 年代。航空電子設備、雷達和飛彈技術的進步使得 F-4 和 F-16 等戰機能夠承擔越來越多的不同任務。到了 1990 年代，「多用途」已成為一種正式的戰機理論分類。如今，幾乎所有非隱形戰鬥機都具備多用途特性。 那麼，「多用途」飛機究竟能做什麼呢？顧名思義，多用途飛機可以根據平台的不同，執行以下任意組合的任務：

• 空中優勢任務:重點在於空對空作戰，例如巡邏空域、護送攻擊機、與敵方戰鬥機進行超視距或近距離空戰。

• 對地攻擊和近距離空中支援 （CAS）: 需要對地面目標進行精確打擊，通常使用聯合直接攻擊彈藥（JDAM）、雷射導引炸彈或自動砲。對地攻擊是一個更廣泛的術語，指攻擊地面目標；而近距離空中支援任務則透過壓制敵軍和裝甲部隊直接支援地面部隊，這些部隊通常與地面上的友軍部隊直接交戰。

• 壓制/摧毀敵方防空系統 （SEAD/DEAD）: 是指飛機部署反輻射飛彈（例如 AGM-88 HARM）或執行電子攻擊任務，以對抗敵方防空系統。歷史上，這項任務由專用飛機承擔，但如今已整合到 F-16 和 F/A-18 等多用途平台上。

• 海上打擊: 通常使用反艦導彈，在海軍巡邏期間進行。這自然是具有海岸防禦需求的國家（例如美國、中國、巴西和英國）的重要任務。

• 偵察與情報、監視與偵察 (ISR) ：多用途戰鬥機可配備用於測繪、紅外線掃描和戰場監視的吊艙。數位感測器使得任務負荷的更換變得輕鬆便捷。

所有最強大的空軍平台仍然是專用的 多用途戰鬥機因其成本效益、靈活性、生存能力和出口吸引力而具有戰略優勢。當然，其缺點在於這些飛機樣樣都行，但很少在任何單一領域做到極致。例如，在空戰中，沒有任何多用途戰鬥機能夠與專為奪取制空權任務而優化的 F-22 相匹敵。同樣，也沒有任何一款多用途戰鬥機能夠像專為近距離空中支援（CAS）而設計的 A-10“疣豬” 攻擊機那樣出色地執行 CAS 任務。

儘管如此，未來飛機設計仍將高度依賴多用途原則。未來的飛機將成為多域節點，能夠勝任空戰、打擊、緊急救援、指揮控制和無人機協同作戰等任務，並且在每項任務中都能保持相對均衡的性能。事實上，單架飛機需要執行的任務範圍可能只會不斷擴大。

本文參考國家利益National Interest期刊於2025年12月13日出刊專題評論內容。