大師與 彌勒菩薩

『彌勒菩薩』；在真言宗裡或稱為「慈尊」。慈尊說是真言宗理最重要得本尊一點都不為過。因為大師與彌勒菩薩的修行有著緊密的關係。有學者認為大師入定前幾年的修持與「定中生於兜率內院」有著密切關係。在大師的御遺告裡寫道：「吾閉眼之後必方往生兜率陀天，可侍彌勒慈尊御前，五十六億餘之後，必慈尊御共下生伺候…」。所以大師目前就在慈尊尊前，也因如此，真言宗後世弟子大多追隨高祖先跡，求生兜率內院。

在白寶口抄中更記載，大師在奉造彌勒慈尊尊形後，祈願「自今日至五十六億七千萬歲之三會曉，我及後世弟子等，永不墮惡趣，必引攝兜率天上。」，口抄再載「今依大師之誓約，皆及後世弟子餘龍華樹之曉，云此可仰可信…」

…..如此記載（若屬實），對真言弟子可真是無比的鼓勵與安慰呀。只是，捫心自問，可否是個佛弟子這問題尚且慚愧，更遑談及大師弟子了。

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而根據記載，大師奉造之慈尊尊形目前就安置在九度山的『慈尊院』。依據正式的記載，當年弘法大師的母親希望能見兒子一面，而被大師接到高野山下，此時大師正為高野山的創建而忙碌，且高野山當時屬比丘道場，並不允許女眾上山。大師為解母親念子之情，一月中下山九次見母親。故此處被稱為「九度山」，翌年，大師的母親往生。因為大師之母生前篤信彌勒菩薩，故大師建立了慈尊院並安奉主尊彌勒菩薩。『九度山慈尊院』是日本最有名的祀奉彌勒菩薩的寺院之一。因為有著大師母親的因緣，『九度山慈尊院』又被稱為「女人高野山」，傳統上，女性若有所困厄或病痛，前往祈願，多有所驗。

慈尊院的主尊木雕彌勒菩薩是日本國寶（平日不開放，特殊節日才開放），尊形特殊而且幽雅，屬於較罕見的如來造型，高約 九十一公分 ，結與願與施無畏印。尊形臉龐慈祥圓潤，凝視之中，總能感受到『母親慈愛』的溫暖啊。

因為大師母親的生日是在 六月五日 ，故在真言宗裡，每月的五號是「彌勒菩薩緣日」。

（道場彌勒菩薩結授前夕，與學員分享關於真言宗與彌勒菩薩間的因緣事。）