到紐西蘭旅遊，如果時間及預算許可，可以考慮搭乘熱氣球，體驗在空中悠閒欣賞美好景緻的滋味。

史上記載的首次熱氣球飛行是在1783年的法國，經過兩百多年的發展，搭乘熱氣球旅遊仍不普遍，因為費用較高、及受天候條件的限制。但是在空中隨風翱翔，鳥瞰地面景物，遠眺山峰，享受空闊之美，確實愜意！

漢彌爾頓（Hamilton）是紐西蘭第四大城，離奥克蘭只有一個小時多的車程。自1988年漢彌爾頓開始舉辦熱氣球節，通常是在三月舉辦，可以看到人物、動物、器物等獨特造型的熱氣球。今年共有28個熱氣球，除了白天的數次飛行，晚上也有飛行活動。參觀熱氣球飛行活動免費，有時孩子還可以排隊搭乘專門為孩子飛行的熱氣球，只是免費試搭的飛行時間很短暫。

熱氣球節的參賽氣球基本上並不搭載遊客，遊客可以另外找平日經營當地熱氣球飛行生意的公司。在漢彌爾頓搭乘一趟熱氣球，費用大約是紐幣290元，實際飛行約一小時，連同前後的準備起飛、落地後吃點心、休息、回到出發地的交通時間，整個旅程大約四小時。台幣六千多元一趟的費用乍看並不便宜，不過聽說與歐美各國相比，這樣的費用算低廉的。

漢彌爾頓是座農牧業的大城，紐西蘭乳酪局的超大型奶粉工廠即位於此地。隨著風向遨遊，眼下是綠野、田地、牛羊馬匹、屋舍穀倉、花園、馬路、運乳車、山丘、河流、公園……等等，還可看到遠處的山峰。通常是在清早起飛，可以看到日出及絢爛雲彩。

明年漢彌爾頓的熱氣球節是在三月下旬(3/23-3/27)，有興趣的讀者可以點閱下方網站：

http://www.balloonsoverwaikato.co.nz/