服刑的第一年他就後悔了，他哭著對上帝說他可以為他死，為他坐監，但他實在無法忍受饑餓。饑餓對於健壯身體的折磨甚至比對病弱的還要難以忍受，他後悔自己當時太衝動，太意氣用事了。饑餓使他覺得一個名字實在不過是標誌，何況在監獄裏人人都使用代號，沒有人在乎他是王存志或王存恩。終於有一天他去求監獄長為他向上面說情，說是願意把名字改回王存志。一向對他挺和氣的監獄長只是冷冷地看了他一眼，鄙夷地點了點頭。那天晚上他在上帝面前哭泣，甚至覺得他不該在勞改農場救他，他寧願對上帝無知無識不願死於今天的背棄，他寧願死於肉體不願如今死于心靈。

他內心鬥爭了將近半個多月後，又去找了監獄長，對他說還是想叫王存恩。老頭歎口氣點頭說：“我根本沒報告上面。”王存恩覺得很詫異。那個堅定的老共產黨員說：“我喜歡信仰堅定的人，我自己就是這樣。”

王存恩覺得他很奇怪，竟然不怕他告發他，但再想想自己現在的身份，當然對一個監獄長形不成威脅。老頭又遞給他一個包裹，包裹被打開過，裏面竟然是許多奶粉、魚肝油等營養食品。老頭說：“我們共產黨是要改造你們不是要殺你們，所以我不沒收你的包裹。”老頭又看了眼包裹裏的東西，說：“你沒結過婚，竟然有人給你送這些，你父母真是不容易啊！”王存恩知道不會是山裏的老父母寄來的，但他怕再節外生枝，什麼都不敢說了。

王存恩捧著包裹往外走，越走腳步越遲疑。因為如果分給比較接近的人吃，只怕被報告幹部說是“用小恩小惠拉攏人，組織反動集團。”若是一個人吃，一頓吃不完，存放不好必被偷吃光。他正這樣想著，身後傳來老頭的聲音：“我看還是放我這裏穩妥，省得出麻煩，你每個禮拜來拿一次吧。”王存恩趕緊謝了他。以後每個月都有這樣一個包裹來，他每週就去老頭那裏一次，漸漸他們也就熟了。老頭這才告訴他，他來說要改名字的那一天就收到了這個郵包，見他那窩囊樣他就覺得這人死了也好，便沒有給他包裹。他知道這事的那天晚上越想越羞愧，原來上帝知道他的軟弱且有預備，可他還是背叛了他。

這包裹持續不斷了七年，王存恩每次都以各種藉口留下包裹皮，因為那布的反面有一行字：“愛是恒久忍耐”，落款是“愛你的”。七年裏的每一個晚上他都對著那幾個字發呆，想像著寫這字的人。老監獄長也早就發現了那字，他和他一樣認為是女人的字跡，當然不可能是他的母親，他就對他說是自己的未婚妻。老頭很被這愛情打動，一再地囑咐他不要辜負了這麼好的女人。七年裏的每一個晚上，他想像著她的模樣，並不斷地向她訴說著。他為了她的那句“愛是恒久忍耐”而常常感動的流淚，他不知道她是一個怎樣的女人，竟然能寫出這樣一句撫摸到他心裏去的話。

由於監獄長的幫助，王存恩以改造表現良好而減刑了一年。七年後他走出監獄大門要做的第一件事就是去找那個寄包裹的女人。當他知道陳雪依也在上海，甚至就和他在一個學校並且未婚時，他激動得有點無法自禁了。

那天傍晚他們約在外灘見面，王存恩看著陳雪依從霞光中走來，覺得她美得象個天使，象女神。她一身白色的素衣在晚風中緩緩地飄動著，發梢和衣角都染著晚霞的紅暈。那個傍晚他急切地向她訴說著這積存七年的愛情，訴說著她對於他所意味的。他的整個人和靈魂都象被晚霞燃燒著，他情不自禁地把她擁進了懷裏。