明人散文大家們最愛寫西湖，尤以張京元、袁宏道的文章讀之最是令人回味無窮。以西湖入詩者也不少，宋蘇東坡有『欲把西湖比西子  濃妝淡抹總相宜』的詩句，這倒不是因為他當時所處主觀形勢造成的偏愛所致。我們都知道蘇公所築之堤叫蘇堤，但不知當這堤築成之後堤上的柳是何人所栽？如今我們設想，如果當初只是有堤無柳，其不是像一位美女的大眼睛缺少了眉毛？可見因為有柳才會把堤襯托得更美，另一方面正是因為有啼才把西湖襯托得更美。

  到西看柳應該在春天，盛唐詩人賀知章有詠柳一詩：

『玉樹妝成一樹高 萬條垂下綠絲絛 不知細葉誰裁出 二月春風似剪刀。』詩意好像是說，柳葉柳條的美姿是春風剪出來的。