在公務員的行列中，能夠闖入外交界途徑的已是屬於佼佼者了，一位有幸嫁到外交官做夫人的人必然也是才女中的才女。《過境西非小巴黎》這本書就是由一位過去曾在西非賽內加爾任外交官的夫人所寫。賽內加爾位於西非中段海岸，濱臨大西洋，有賽內加爾河中穿，河口有一個大港口叫聖路易，首都達卡在這個港口之南。作者稱它為小巴黎，我想這樣稱呼原因之一是，該國以前曾經是法國的植民地，今天國民仍流行著說法語，更何況又是該國最熱鬧最繁榮的城市，所以才能贏得如此尊號。

本書的作者是方蓮華女士，最早她做過空服員、記者、國會助理與大學講師，現在正在國內進修博士學位。書中寫的是她跟隨她的外交官夫婿外放到西非時的一段時間內生活上的點點滴滴，雖然她們在那裡的駐外使館待的時間並不算很長，但作者肯用心觀察每天發生在她周邊的事事物物，而且能以流暢的筆調優美的辭藻徐徐道來，把當地的自然人文，民風文化，生態習俗詳實的報導出來，使我們這些沒有去過西非的人們也可以領略到異國異境那異樣的情調。前些時我曾讀了幾本韓秀的書，韓秀其人就是一位外交夫人的典型，當她只要到達每一個新的外交駐地，讓夫婿忙著外交上的公務，做太太的她就開始佈置新居，使做丈夫的不會有後顧之憂。等到一切安妥當，自己也開始發揮外交官夫人的才能，只要有機會對於宣導自己國家的政經文化從來不遺餘力，有了空閒就提筆把感想寫下。而本書作者也與韓秀同樣，願意為她的丈夫儘一份外交官夫人的本份，很可惜的她先生派駐地的環境，多少限制了夫人施展抱負的壯志宏願，而且生活的不適應與年幼子女的拖累，使她力不從心難達所願。

本書以散文隨筆的方式共收了三十四個短篇，每一篇的字數很少超過一千字以上，閱讀起來很是方便；書頁中配有精美的繪圖與照片，可以調劑閱讀時的樂趣。本書也可以說是另一種的遊記，有知性也有感性；說它是地理也不為過，因為賽內加爾這個國家不但對我們而言真像是在天涯海角一般的遙遠，若不是地理教科書中像蜻蜓點水一樣的提到，只恐怕現在的更多人還不知道它在何方呢，讀本書可以為我們上一堂地理課。