躺在綠色塑膠皮加層白布診療床上；住進大醫院前洪父把自己當成感冒，都到這家信得過的地方診所看診。醫生隔個紅豆杉屏風和他竟然談上紫檀木家具，說著說著還拿一本厚厚的古銅錢參考書給病人看，很快想將話題轉到醫生這方面的雅好上。他一輩子在林業公司上班，什麼木材稀有、什麼材質值錢他是十分內行；談到銅錢，他只能一邊挨著生理食鹽水的滴漏，一邊有一搭沒一搭的想結束話題。紅潤的面光讓他單鳳眼的雙目變得更細小，和邊上陪著、遺傳他母親濃眉大眼的洪庶成了強烈的對比。他把書往床邊一擺，柔和地看著軍官兒子：

「你看看我這個手，事業線直衝上智慧線，算命的說我一輩子不用愁工作的事兒，到死都有工作做。哈，你伸出左手給我看看。」

他不知道父親這時候怎麼有這個雅興談手相，畢業典禮那年父親剛剛決定離開那家半國營的林業公司，到縣總工會謀個什麼組長之類的新職，所有人都羨慕他，直誇老洪就是有辦法。搞工運他是十分熱衷和熟悉的，雖然每天處理勞資糾紛走闖在勞方與資方之間，使用的語言都是台語，他那口外省台腔其實並不怎麼靈光，但從小在東北家鄉受了段日本教育，當時儘管打從心理排斥日本所有，誰想到流利的日語來到這個陌境竟然管了大用，每到重要時刻衝口而出，不管對資方或勞方，好像大家都變自己人一樣的親切，尤其是企業老主人更是如此。

沒多久總幹事出了缺，他曾經對洪庶說，這個位子不是本省人根本拿不到，除非得花錢買。那時他看到父親光彩的眼神說，小仔喂，你看著吧，你老爸將不花一毛錢就拿上！果然洪父取代了這個位子，約莫聽說是巧妙運用了各派系之間的矛盾。也由那個時候開始，他又把戒了十餘年的酒重新喝上，那個女的也是這個位子上遇到的。

「上回和你媽到部隊去看你，你管部下太嚴，你得改改。還沒到你隊部，大門口衛兵一聽說找你，每個人像碰到瘟神一樣的緊張，還說洪輔導長是正期生，很厲害，沒有人不怕他，連隊長都一樣。我知道你律己很嚴，什麼事兒都帶頭自己做起，以為每個部下也該有你這個態度，你畢竟是輔導長啊，要帶得住人心喔。」

「部隊事情太多，一下子管四五百個人，哪個洞出個什麼問題都不行。我知道我是嚴格了點，但這是部隊，很難不求紀律。」

「你就是這樣，太好緊張，把自己繃得緊緊的。小時候只要一訓你，過沒十分鐘你就胃痛臉煞白，站都站不住；沒想到今天訓人的是你。對了，那天那個很有禮貎的小仔兒叫什麼郭....，不是說他父親生病了？那個小孩很好，有機會你得提拔提拔人家，知道嗎？」

「他父親剛剛去逝。」

「啊！怎麼會？是怎麼....」

「肝癌。」

「怎麼就這麼....唉，人生唷....真的，你要好好照顧人家，啊！」

洪庶看到父親的眼神突然黯淡了下來，好像還儲有些許淚水。這麼多愁善感在洪父臉上是很少見到，他年輕就離鄉背景走闖大江南北，過著命運深刻的逃難移民生涯，一生靠著勇敢踏實走過所有艱難險阻，如今卻為了一面之緣的小孩感受若此，洪庶心理真有說不出的不願和不甘。上回老父老母怕他剛剛失了個兒子打不起精神，特為請了假風塵僕僕的到岡山部隊看他，突然洪庶覺得這個躺在床上的老人，才是自己生命中最最熟悉和最最陌生的親人。